两汉时代通行关禁制度很严，沿驿站出入隘道、关口都要符信或关照。附信在汉代俗称“过所”，是过往驿站的官吏、使节、驿使或行人的信物，也就是身份证明和通行许可证。汉朝的符信因身份的不同，一般有竹制、木制符信以及缯帛制成的符传。
汉使团除大使班超有皇帝颁发的柄长八尺、其旄三重的竹符节外，使团成员每人还有一块由鸿胪寺颁发的铜附传，一面铸着阳文“鸿胪寺”三个隶字，另一面则阴刻着篆书姓名、军职，以备情况紧急时作为证明身份的信物。班超不明白，这妖女将七星剑与铜符传拿走有什么用，轻叹一声，“也罢，干脆便留给这个有功之人作为纪念罢……”
汉使团启程了，拘愚人举城而动，吏民、商贾老少千余人自发而来，给汉使团送行，但却未见纪蒿身影。驼队进入沙漠都好一会儿了，拘愚人才依依不舍地停下，招手相送。
大漠远旷，高天壮阔，一个哀怨的女声唱起歌谣，那歌声虽然没有歌伎们唱出来的优美，但那熟悉的音符随风飘来，仿如天音，送出使团数十里远，“上邪……上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭。冬雷震荡震，夏雨雪。天地合，乃敢与君绝……”
班超和众将、刑卒们都知道，这是胡女纪蒿的歌声。歌声渐行渐远，嗓音略为沙哑却十分甜美，如泣如诉，沙海为之倾覆，白云为之低垂，高天为之变色。所有人都心情黯淡，频频回首。华涂与班超是同门师兄弟，心理最是亲近，便悄声抱怨道，“无纪蒿则无使团，大使何故如此绝情？”
一场生死劫，让他们对这个奇特的胡女心存感激，早把她当成了自己人。也让他们的心，与这个叫拘愚的沙漠小城紧紧联系在了一起。此后三十余年，在班超威服西域的历程中，这个小城精兵名将迭出，立下赫赫战功。这是后话，后文再表。
歌声慢慢变得更加遥远，班超与众人一样，一股难以割舍挂念之情，在胸中弥漫。他会怀念这个绿洲小城，怀念这个差点令他全军覆没的小小部族！
进入沙漠后不久，便在途中与陀均伽大都尉率领的鄯善大军相遇，陀均伽拜见了汉使，班超这才不得不将心思从拘愚小城收回到眼前凶险莫测的征程上！
原来，班超命陀广伽收兵后，国王不敢延误，当天便派出驿吏以五百里加急的速度传达命令。陀均伽便将大军一分为二，留三千人居精绝国绿洲，由辅国候陀盘伽率领，防范于阗王广德的大军和匈奴人，陀均伽自己则按班超令带二千人返回驩泥城。回到王城后，他又派出五百国兵进入楼兰城加强楼兰城力量，作为北道伊吾庐城与宜禾都尉府后援！
且末城是一座精美的沙漠绿洲城池，位于南河东岸。南山之上的积雪融化而成的溪水，汇成大河，自北向南，在且末城北数十里处转弯向东，一直流向蒲昌海。且末绿洲很大，城池却很小，仅有七百余人。城池外边的绿洲之上，寺院高高矗立，民居、毡房星星点点，牛羊遍地，但总人口不足两千人。
小城很繁华，使节团队到来时，商气浓厚，来往不绝的商队都在绿洲上驻足歇息并交易。与拘愚城一样，城中最大的建筑是大寺院，一座佛塔约有十数丈高，是城内最高建筑。城中有一条十字主街道，街道上酒肆、客栈、市井生意兴隆。
与地域狭小的拘愚小城相比，且末绿洲原野一望无际，放眼所及绿荫蔽日，繁花似锦。南河绿如碧玉，滔滔远去。从且末绿洲向南看去，在如黛的群山之上，巍峨的昆仑雪山高居云端，气象万千。令班超不解的是，如此丰饶的绿洲，又地处商道要冲，人口为何这么稀少？
州长循玉陪使团进入馆舍，他知道班超与众将心中的疑惑，便解释道，“大使与众位将军不知，南山之上有化外野蛮人女儿族，名苏毗，山北各国无不受其害。且末是小国，人丁不旺，常为苏毗人寇掠、奴役。苏毗是女儿族，女人为大。族中大小酋长均为女人，且崇尚一女多夫。往常每年要抄掠且末、精绝等各国，杀死女人，再抢粮食、牛羊，尤其要抢健壮男丁。”
“小宛、戎卢、渠勒何故不怕女族抄掠？”淳于蓟更不解了。
“非也，非也。商道南道十数国，惟于阗、莎车、鄯善、疏勒是大国，不怕女族。小宛、戎卢、渠勒等国乃行国，放牧为生，在南山之下，水草丰美，随时逐水行走，居无定所。三国定期向女族进献壮男，方相安无事也。而且末、精绝定居绿洲，故时为苏毗女族所迫，每遇其来，则举国逃向沙漠深处躲避……”
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