她的思维转得真是太快了,令众人一头雾水,茫然而又不知所措。小鱼儿又怔怔地看着班超,“不是众将,莫非是哪个刑卒?”
班超向旁边案上的淳于蓟呶一下嘴,小鱼儿欣喜地看着这个不会笑的男人,“果然是汝……”‘。淳于蓟在她的目光注视下,只得老实地颔首道,“隐者乃吾叔父、也是吾师,嫂嫂放心,吾不能归去,吾叔便定然会继续点拨几小儿习武……”
“这就完了?”老人家现在在哪,为何要来雒阳救班氏、权氏,现在生活景况如何?如何才能找到他……小鱼儿有太多太多的问题想问,可淳于蓟却没有多说一句。这次敦煌相见,小鱼儿弄清了隐者原来便是淳于蓟叔父淳于恭,也算了了一个大心事。
而班超更是了了一份大心事,有小鱼儿出手,宜禾都尉府和蒲类国便会在楼兰城有一块退路。在班超率汉使团出阳关一个月后,小鱼儿料理完河西事务,便专门启程去了楼兰城。此后数十年,小鱼儿一直在河西与楼兰城经营商道事务,成为汉使团的重要后盾之一!
出征的日子到了,这天早早便朝食后,三十六将均在马厩内拾掇战马准备启程,班超踏着露水正想走向窦固的大帐,中军掾吏樨子策马奔来道,“禀报司马,别部俱在校场静列,都尉令司马带汉使团校场参阅!”班超上马,向淳于蓟挥一下手,便匆匆当先来到校场,淳于蓟则带三十六将紧随其后。
由于在白山大战中的受伤者有百十人痊愈后归队,此时别部千三百人威严整肃,静立在校场之上。淳于蓟见状,则带着三十六位骁将列队于别部之前。
班超策马来到窦固马后,渠耆一身甲服策马到窦固马前,躬身行军礼后高声道,“禀报奉车都尉,镇西屯骑营全军列队毕,请都尉校阅!”
窦固先还军礼,然后回首对班超道,“随吾校阅!”
在军乐声中,班超紧随窦固策马从头至尾校阅一遍,回到队列之前,刑卒们正在等着窦固训话,可窦固却郎声对班超道,“班司马,对汝的别部说点告别的话罢!”
班超在马上躬身抱拳道,“谢都尉抬爱,末将遵令!”说毕,班超策马与窦固站到一起,用马鞭指着西方天宇道,“匈奴人素与大汉为敌,今据有西域。吾遵皇上令,将出使西域断匈奴人右臂!”说着,他抱拳对众人道,“得与众军远征白山,超之大幸也。今超先行,他日将与众军再战西域,定然斩胡人建功业共享富贵!”
“愿随司马,威服西域!”士卒们地动山摇地呼喊着。
校阅结束,回到自己的大帐收拾一下,总觉得少了点什么。收拾完了,还是不踏实,便在帐内又里里外外转了一圈,心里忽然恍然大悟,“狼呢,何故两只均不见了?”他忽然问班驺和班秉。
“尕叔,两个小崽为黄沾大人扣下,说是要当成别部礼物呈送进上林苑……”班驺不敢说话,班秉便哭丧着脸说了实话。
“连两只狼都看不住!”班超气极,一人狠狠抽了一鞭子,“吾别部士卒也,汝二人竟然送进宫为宠物……”举起鞭子还要抽,想想其实也不怪这二个货,黄大人相中了想讨好皇后,这二将何能阻挡?虽然心里不舍,但只好作罢。
辰时整,出发的时间到了,顺着长城(注:从阳关至玉门之间的长城,前汉武帝时代修筑)内的沙丘官道,窦固与几位大人一直将汉使团送至阳关。七十余里距离,约巳时便到了巍峨的阳关。只见人海如潮,赤旗招展,眼前漫山遍野的欢送人群,千余还身着紫色囚衣的刑徒、上千头驼着重物的骆驼、役马,都令众刑卒大惊。
原来,过沙漠的一应需求郑众早已经妥为备办。这是一个庞大的驼队,属于汉使团的只有七十余峰骆驼,负责驼运皇上赏赐西域各国的礼物和封书简册、官印,以及使节团队必需的饮水、粮秣、帐蓬、绳索、工具等装备。另有一千余驼、役马或耕牛,驼、马运输屯田刑卒们的辎重和汉朝先进农具,耕牛则屯田用。使节团队出阳关,要顺道将这千余屯田刑卒带至伊循城交给大汉鄯善都尉林曾将军,刑卒的家属则由敦煌郡随后派队伍专门送过去。
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