接下来几日，驩泥城王宫内气氛诡异。汉使团在伊循城便已暴露行踪，北匈奴使团已在赶来驩泥城的路上，因此这团聚的喜悦中又隐隐含着不安和焦虑。
国王与王妃似乎心事都在女儿身上，他们早已经看明白了，伊兰与刘奕仁出双入对，打打闹闹中也没有分寸，看两人的动静似乎早就睡到一个榻上。国王心事重重看不出来，可王妃是女人，她一眼便能看出端倪，心机缜密的女儿定然给过刘奕仁甜头，否则高大威猛的刘奕仁不可能对伊兰小心翼翼、可怜巴巴地围着伊兰腚后转。刘奕仁长相中规中矩，虽然目光中透出些许奸诈，但绝对是男人中的人杰，汉军中的勇将。女儿能嫁给这样的汉人，令她这个做阿母的心里倍感安慰。
与刘奕仁不同的是，金栗与甘英虽也十分亲密，但却仅限于搂搂抱抱、动手动脚。而且，金栗虽然性格直爽、风风火火，可一到甘英身边便柔弱得水一般，一切都听甘英的。曾有一次被王妃撞破，甘英将金栗扛在肩上打闹，但一旦手碰到了不该碰的地方，便被金栗训斥“把手剁了！”其实甘英明明是故意的，可嘴上还要强辩，“吾肯定不是故意的……”
这一幕令王妃心里甜透了。大汉地大物博，人杰地灵，汉军一趟北征便给这两个娇女儿便送来了两个这么好的夫婿。不过，她心里也有些许遗憾，在她眼里，同样高大挺拔的甘英似乎与伊兰才是更般配的一对。可男人女人虽然最后都是那么一回事，但一把钥匙开一把铜锁，缘分自古天注定。再说，就象黑稗喜爱伊兰一样，她对金栗也视如亲生小女，自然也为金栗高兴。
国王陀广伽打的完全是另一番盘算，他见二女与甘英、刘奕仁情深义重，便悄然向女儿伊兰主动表示，希望二人能留在国中统领国兵，最不济的也让刘奕仁留下。伊兰明知父王在讨好自己，可就是不领情，断然拒绝了父王。
王宫在驩泥城正中心，宫内外长满了槐树、柳树，此时新叶已长出，枝繁叶盛，浓荫覆盖。驩泥城中有吏民一千多人，街道狭窄，两侧的民居都是夯土院落，泥墙草房。王宫围墙比吏民住家围墙稍高，两条源自南山的小河在王宫后院内的两个相邻十几丈的池塘中相汇，这两个小池塘叫荷坊，周边花红柳绿，小桥流水，风景绝佳。
这让金栗十分艳慕，她也是个王国公主，蒲类国也曾是白山南北的大国。可蒲类国被匈奴人夺国、奴役，令她过得太不象个公主了。况且，疏榆谷气候太冷了，也不可能有这样的好地方。二女带着几个小胡姬在池塘中划船玩时，金栗曾感叹道，“吾已知道汝何故怕去漠北，汝是南山女儿，习惯了南山气候，如何能受得了冰天雪地之寒冷！”
“不是因为这个！”伊兰断然否认，“吾讨厌匈奴人，夏天一身衣裳，冬天一身衣裳，从不沐浴，一身膻味、怪味，且性子暴燥，言语粗俗无礼……算了，不说这些，明天，吾带汝几个去一个好地方玩儿！”
“什么好地方，快说！”
“保密，吾保证汝去了便忘归！”
伊兰回宫仅安静了一天，便当起了东道主。她带着金栗、甘英、刘奕仁与众小胡女游玩了大寺院、西市、南山。鄯善人以本地羌人、楼兰人为主，塞人和栗弋人为辅，佛教鼎盛，全国人口不过两万多人，僧侣却有二千余人。伊兰深受吏民爱戴，在每一座寺院，主持僧侣都会专门为其举行吟经仪式，为其祈福！
西市是驩泥城五个大市中最大的一个，二十余支大小驼队在这里交易，汇集而来的吏民约有千余人，熙熙攘攘，人声鼎沸。这天，几人在西市玩了半天，琳琅满目的小点心、小烤肉把肚子填得圆圆的。金栗走不动了，摸着肚皮叹道，“老天，再吃，吾就撑死了……”
伊兰叱道，“一会让汝做神仙消消食，死了便可惜了！”饷食后便离开西市，一群人马一路向南山（注：即今阿尔金山）下驰去。
两汉时代，驩泥城至南山下全是绿茵茵的草场或丛林。他们顺着一条小河一路向东南方疾驰，约行五六十里后，傍晚前进入茂密的丛林。绿洲上已经开始花开春浓，但南山下却仿佛似春初时刻。这里长满茂密的松柏，密不透风的林内地面上残雪仍未消融，密林深处露出一座高大的营盘身影。
“这叫释比圃，又叫忘归园，一会便知其中妙处！”伊兰一马当先，率领众人冲进苑圃之内。
对这座位于丛林深处的密营，甘英、刘奕仁十分警惕。跟来保护的数十名鄯善国兵不过是摆设，二将策马围着大营跑了一圈后，便命令鄯善屯长带兵加强警戒，然后才进入木箭楼一般的高大辕门。
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