听班超这样说，郭恂惴惴不安的心里，才稍好受些。受班超之邀，他又以正使之名，训话一顿，命众人要遵守出使礼节法度，确保完成使命云云。
众人小睡了一会，四更时班秉将班超叫醒，霜刺、黑稗、麦香、歙渠陪着伊兰、金栗公主恰好也来了。刑卒们举着火把照明，甘英、刘奕仁已经在四峰驼队上铺好簇新的毡毯，兴高采烈地恭候他们的小情人坐呢。可伊兰、金栗却不一样，在这之前，霜刺、歙渠未透露一星半点，两个公主半夜被王妃、麦香弄醒，说是要随使团远行汉朝。风云突变，两个公主亦惊亦喜一下子被生离死别瞬间给击晕了，一时不知所措，木然无语。
黑稗、麦香都知道女儿金栗此一去，从此可能将天各一方，再见一面可就难了，两人哭哭啼啼、抽抽泣泣地悄然抹着眼泪。伊兰知道汉军将送其归国，心里也十分黯然，再加上舍不得黑稗，也哭成了泪人。尤其是金栗，见所有人都哭，便一会抱抱这个，一会抱抱那个，脑袋空白一片，也哭得昏天黑地、真真假假、难解难分。
最后，假小子金栗以泪洗面不说，又抱着黑稗发誓道，“阿母放心，吾一定每年归来看望王父与汝……呜呜……吾是真舍不得走啊……”说着，回手给了甘英二鞭子，哭着叱道，“都是汝，这下得逞了，干吗走那么急，生生拆散了吾一家人……”
甘英默默承受着，金栗施完暴，却又可怜巴巴地对甘英小声恳求道，“吾想陪着阿母，便留在白山，不去中原了吧，行不行哪？”甘英缩着脖子，脸上先装出一付同情状，强忍着没让自己笑出声来，嘴里又不容置疑地道，“不行，不老实便捆着去河西沽了算了！”
所谓一物犯一物，一见甘英说得坚决，她便没脾气了，或许是想到这回是真的要与阿翁阿母相别了，而且这一别不知何年再能相见，心里仓皇竟然“哇”地一声哭起来。黑稗心里喜忧参半，她明知闺女在表演，也不想揭穿她，抹抹泪眼，与众人忍不住暗笑。麦香怕金栗路上孤寂，还送了两个漂亮的木笼子，里面是两只憨态可掬、惹人怜爱的小雪狼崽。
原来，不久前狼族受到雪虎袭击，狼王、狼后负重伤。将四只小崽送到麦香家的围栏后，便奄奄而亡。幸好榆钱与五屋至围栏内去喂牲口时发现了，这才埋了狼王夫妇，将四只小狼崽救了回来。
但此时的金栗，脑袋晕乎乎的。即将离家万里去嫁人，她抱着王妃黑稗、麦香不松手，那里还顾得上狼崽。班驺见了狼崽却大喜，便接了过来。
五更时，使团要出发了，刘奕仁将伊兰与两位仕女一一抱上骆驼坐好，还用毡毯细心地裹起三人。金栗抹着眼泪，死死地抱着阿母黑稗和麦香、榆钱。黑稗狠狠心将其推离怀抱，她便又恨恨地看着甘英，似乎一腔不情愿，仿佛是被人抢了亲一般，但还是老老实实地被甘英抱上骆驼包裹好，呜呜咽咽，一点未反抗。
小姑、寡妇则一跃而上，端坐在班超与淳于蓟鞍前。班超和郭恂告别渠耆、霜刺、歙渠等人，在众人一片依依惜别声中，率领三十六骑和近百峰骆驼、百余匹战马或役马组成的中等驼队，举着火把，悄悄离开别部大营，踩着白杨沟边厚厚的积雪慢慢向南而去。
汉明帝永平十六年（公元73年）阴历闰三月八日，郭恂、班超率领汉使团从伊吾庐启程，开始出使鄯善国征程！
这次秘密南下，比来时轻松多了。从伊吾绿洲至鄯善国楼兰城，虽相距千里，但走的都是著名的戈壁商道。很多商队、驼队、马队，都是五更多天在黎明前的黑暗中就已经出发，晚上好早早歇息。使节驼队顺着白杨沟边的商道，到天亮时分，已经越过沟头城堡，离开绿洲，进入沙漠。
凌晨气温低，进入百里风区后，北风呼呼劲吹着，象是被人推着背走，众人感觉到特别寒冷。使节驼队随着头驼的铃声沙沙地走着，此时前后方各有一支大型的驼队，驼铃叮当，寒风中隐约相闻，声音怆然而又幽远。
风突然越来越大，沙粒砸在身上吱吱直响。一丝不舍的情绪在胸中弥漫，班超在马上回首向白山看去，只见巍峨的山峦仍隐在无边的黑暗中，伊吾之战、疏榆谷大战的一幕幕又浮现脑际。忽又想起什么，见班驺鞍前挂着二只小笼子，上面还盖着蓝麻布，心里才稍安。班驺知道班超关心什么，便说道，“尕叔放心，小东西可不象金栗那么伤心，正睡得香呢！”
班秉却在一边嘀咕道，“脑袋又让驼踢了，汝看出金栗那是真伤心？她心里分明正乐着呢！”
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