窦固、耿忠、众将校受到的震撼难以形容。班超从太华山带出的三百二十名精卒,是别部的筋骨,是汉军的火种,一战而十去六七。可正是因为有了他们,才在短短几个月内,将这千七百无法无天的刑卒凝聚成了令敌胆寒的血腥骑队!
淳于蓟禀报完毕,便再行军礼,然后策马返回队列,从掌旗兵手里接过班超的战旗,战骑位于班超的赤萧后,队列之首。而班超的赤萧马,虽然鞍上无人,却依然昂首挺胸,站在第一名。而马上鞍前却分明蹲坐着一只体形硕大、威猛无比、精神抖擞的黑色大胡犬,且神态,接受检阅!
淳于蓟伫马在赤萧之后,左手高高地举着班超的战旗。他的鞍前,同样蹲坐着一条黑色的大胡犬,十分抢眼、拉风。窦固和耿忠策马从队列前驰过,在众将的惊叹声中,别部隆隆的战鼓声响起,千二百刑卒与六百弩兵一齐执矛大呼道,“愿随都尉,北击单于!”“汉军天威,所向无敌!”
别部除淳于蓟、胡焰、蒙榆、肖初月、周令、班秉、班驺外,从三军军侯至普通刑卒,几乎人人带伤。有人吊着胳膊,有人头上缠着毡巾,上面还渗着鲜血。绝大多数人甲服下的襦衣上分明裹着染血的白麻布,那是劲弩射出的利箭被鱼鳞甲阻挡后,仍带着强大的冲击和杀伤力伤及皮肤留下的战伤。
虽然战伤累累,可全军却精神抖擞,其势如虹,勇不可挡!
众将校看得分明,假如此时班超醒来,他带着这一群伤痕累累的猛虎,一样会义无反顾地与呼衍王千军万马拚命。而即便班超仍在昏睡,只要“班”字大旗飘扬在军中、在刑卒们心头,这支军队的魂魄便在,一样一往无前,攻无不克,战无不胜!
“兵者,势也!”看着眼前这支铁血雄师,不禁想起栽培班超数十年的窦融老大人与河西军战神左车将军,老将军窦固不禁感慨万分。
检阅毕,窦固便带着一众将校,一齐急匆匆赶到班超的大帐内探望。淳于蓟命军候们将队伍带回大营,便与胡焰、军候们赶紧陪同都尉探访班超,同时向窦固禀报了班超以嘴拭毒经过。
原来,咋日晚上,中军军侯华涂带众刑卒巡视到蒲类海尖山下时,与四名骑马的牧民相遇。见是巡夜汉军,牧民便匆匆忙忙急驰而去。见形迹太过可疑,华涂便带着刑卒们急追。四人隐入西山口前,以弩箭攻击汉军,刑卒于僮胳膊中箭。
班超接报后,感觉不同寻常,便迅速派人搜索了西山峡谷,却一无所获。当时于僮胳膊已经开始变色,人已经迷离,见是箭毒发作,华涂手持短刀,正要斩下于僮伤臂。但班超制止了华涂,他用短刀将伤口切开,用嘴从伤口内吸出一口口黑血,一直到吮出红色的鲜血为止。
于僮也是追杀到三塘驿的三十六将之一,班超救了他一命,也保住了他的胳膊。但班超自己却因大战时唇上被弩箭擦伤,而染了毒,便与于僮一起昏睡了过去,这一睡便整整一天一夜仍未醒来。这一幕,当时别部全军士卒俱感动得泪落,发誓终身相随班司马!
此时班超仰面安卧榻上,头敷毛巾,呼吸平稳,脸色红润,嘴唇稍肿,脸上甚至还漾起顽皮的微笑,这让窦固与耿忠两人气不打一处来。两人都已经看出,班超染毒不多,毒已发掉,此时完全是山一般的疲惫令他大睡不醒。整整两天一夜,战不旋踵,又一直居于雁形矟矢阵矛尖位置,即便是铁打的汉子也分明是累垮了!
探视完班超,窦固这才进入蒲类城王宫,在呼衍王虎皮王坐上安坐下来。
一路劳顿的大军也进入大营,医工和蒲类国牧民则在各帐内点起炭火盆,待数千冻伤病卒体温正常后,便用兽油膏、草药水熬成糊状涂抹患处,并用麻巾沾上药水烤热后不停按摩患处。虽然全力施救,但最终仍有数百名深度冻伤者终身致残,有的被冻掉了鼻子、耳朵,有的肢体坏死不得不切除,其状凄惨。
窦固进入王宫大殿之上,按惯例应该马上升堂接见蒲类国王霜刺,这可是重大的国事。众将校均按次序站列帐下,窦固和耿忠却静坐着闭目静思开了。
王宫是建在矮地基上的木质宫殿建筑,大殿上下两层,是蒲类城内最高建筑。王宫不远处,城东侧另有一座高层建筑,便是同样木材筑成的寺院。王宫后仅有大殿后两个院子,里面有正房、厢房若干,极其简陋(注:两汉时代蒲类城位于今兰州湾子,具体地址不详,待考古发现证实)。
当城内更卒敲了二更时,班超身穿甲服,手持呼衍王黑色大纛,带着三位军候和淳于蓟、胡焰、蒙榆、肖初月、周令、班驺、班秉、霜刺、吐璺等将,匆匆来到王宫进见主帅。此时的王宫大殿上影影绰绰,除辕门前四名中军卫卒行持械礼,院内黑乎乎的阒无一人。
班超率领众将来到大堂前,正觉得静得有点诡异,突然王宫院内火把一起亮起,鼓乐声齐鸣,胡茄声急,二十余支牛角号一齐呜呜吹响。将校们分列两旁,窦固、耿忠亲自出殿迎接,可谓极尽盛隆!
班超受宠若惊,刚谢过两位都尉和众将校,渠耆和赵统等众将校司马、从事一拥而上,喊着号子将他抛向空中。老将亦有气盛时,大胜之后,窦固和耿忠笑着看将校们打闹,这种欢庆胜利的形式,他们早年年轻时就已经领教过不知多少回了!
等到众将校闹够了,众人这才进入堂内按序站定,窦固夜晚升堂,众将一一邀功,长史黄沾则亲自一一录得众将功劳,待班师后由朝廷封赏。班超简要禀报完战况后,摘下腰中刀双手递与渠耆,“此为呼衍部王子胥皋佩刀,乃塞北名刀,削铁如泥,亦出自古楼烦有千年矣,只有校尉佩得!”
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