这该死的一箭，如此近的距离，不偏不倚，切开气管，贴着椎骨穿脖而过。
胡焰一把将周福软绵绵的身子抱起，周福浑身哆嗦、战栗着，万分痛苦地摆摆手，眼中透着惊惧、绝望、不舍甚至乞求。胡焰也跪了下来，根本不敢看周福哀求的双眼。周福这是在恳求胡焰他帮一把，以便让他临死前少受些痛苦。胡焰仰首向天，闭目痛苦、绝望地摇了摇头。他是实在下不去手啊，两滴泪珠在老匪沧桑的眼眶内盘旋着，他强忍着终于未让它飘落。
天寒地冻，风雪呼啸，人不能流泪啊！
周福的头只能仰着，痛苦决绝。他焦急地指了指洞口，嗓子眼里吱吱响着，似气泡和着血在往外冒。嘴唇艰难地噏动着，已经慢慢变紫，却再也说不出话儿来。这凄惨的一幕，令胡焰咬紧了牙关。他扭头看了一眼其余二人，蒙榆、周令二将都痛苦地扭过头去，他们实在不忍心阻止。
老沙匪咬咬牙对周福点点头，便抱周福的脑袋于怀中，眼睛悲怨地望着天空，右手的短刀无声地插进周福的胸膛。周福身体剧烈颤抖了一下，眼睛瞬间一亮，迅即便慢慢暗淡下来，却再未闭上！
周令至洞口侦测一下，然后打一声鸽哨，蒙榆走了过来。二人迅速用刀撬起冰冷、坚硬的雪块，或滚起雪球，不断地堆向洞口深处。
胡焰抹上周福的双眼，将他尸体收敛好，并将他的佩剑、强弩、短刀并摆在他身边，然后默默地挖了一个深深的雪坑，将其仔细掩埋好。又用枯木做好了标志，这才恭恭敬敬地跪下，给将永远长眠在这里的这个南阳世族子弟叩了四个响头！
他心里在流血，嘴中轻声道，“好兄弟啊，只能委屈汝了。待大战之后，为兄定用厚棺、起茔署，好让兄弟将众刑卒守护吾大汉锦绣河山！”
时间紧迫，安葬好周福，胡焰神情黯淡地走到洞口前帮忙。此时洞口已经被堵死了，三人从雪屋内抱来柴火，打着火烧一会，表层冰雪融化，火熄一会，便已经冻成坚墙一般。三人再堆雪块、雪球，再烧，如此反复，只到将洞口死死封死！
检查一遍，确信可靠，三人才攀登上冰谷南侧崖壁之上，艰难地翻越险绝异常的雪山，只到夜里四更多天，才在黑暗中一步步挪到葫芦涧内。
当值的班秉将三人接到营地，推开马架子门扉，挟着寒风进入室内，班秉赶紧又从外面将门关严。
班超等人围着地中间的火塘而坐，看到周福没有回来，心里一紧，便都明白发生了什么，他们什么也没有问。胡焰三人也一样，他们见室内气氛压抑，又未看到吴芗和郑昶二刑卒，话到嘴边又收了回去。波绍挪开地方，三人坐下，胡焰便看着班超，目光畏葸，嘴里禀报道，“司马，周福伤重……吾……”话未说完，眼泪便夺眶而出。
班超眼睛盯着篝火，摆摆手制止了他，咬牙安慰道，“吴芗和郑昶也已为国战死……都抬起头来！泱泱大汉，悠悠国魂。刑卒为国尽忠，汉人定永志不忘。此仇此恨，定让呼衍部用血来偿还！”言毕，黯然地将一段枯木掷进篝火，柴火“劈啪”作响，火苗熊熊而起！
室外狂风呼啸，室内众将闻言，都昂起头颅，为之一振！
马架子墙壁遮挡住了室外的严寒，胡焰、周令、蒙榆三人脱下衣裳，先用雪球狠狠擦着身子，只到皮肤发热冒出热气，这才穿上小衣坐在篝火边进食，波绍手拿短刀，默默给三匪从兽骨上往下脍肉。班超、肖初月、班驺则用木棍挑着，给他们烤着破烂的胡服和靴子，很快，随着胡服被烤干，一股浓烈的汗臭味儿在室内弥漫着。班超示意一下，班驺推门出去，与兄长班秉一起进入围栏，一一给所有战马戴上鞍具！
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