伊吾庐晚上实行宵禁，到傍晚只要胡角响过四声，城内外行人、牛马骆驼尽皆不见了。班超等人在市井内忙碌半天，在宵禁到来之前，便带着骆驼返回城外的“云中”客栈。
当天晚上，权黍一要了胡酒，炖牛羊肉，想早早吃完安歇。但当日晚上，店家或伎班班主不停地来推销生意，身为富国鄯善的“商贾”，自然不能拒绝，只好入乡随俗，允许一伎班来以舞助酒兴。
伊吾庐是千年古城，无人知晓它筑于何时。但现在的伊吾庐城，却是北匈奴呼衍部的聚宝盆，有呼衍王的敕令保护，各驼队醉生梦死，逍遥自在。除守军外，城外驻军不得擅自进城，更不得擅自骚扰城内外各客栈。故而虽然大军云集，且晚上还实行宵禁，但南北两城及城周边的各大客栈、伎馆酒肉飘香，香风熏人，生意兴隆。
茫茫戈壁，万里黄沙，让这里的人变得粗犷、剽悍。漫天冰雪，万年冰川，更令西域各城邦都熏陶得性情奔放。与汉朝内敛的奢华不一样的是，在西域的夯土城邦中，卖“肉”行当最是红火。
客栈一般都兼做皮肉生意，伎女都是妙龄塞女，很是挺拔丰满诱人（注：汉风女人以高大挺拔丰满为美）。她们着胡襦或着汉襦深衣，深目高鼻，金发碧眼，头发褐色，风情媚人。最惹火的是她们的身材，与汉人女子娇小的倩影不同的是，她们普遍高挑丰满，体格健壮，与权鱼府上千娇百媚的胡女们体貌大体相同。也正因为先天优势，在汉朝各郡国，胡姬都是欢场尤物，备受寻芳客们推崇。
云中客栈的夜晚降临后，古城风情，便通过她们，让刑卒们开了一回眼界。
她们先是献上一曲伎舞、杂戏，算是开场，然后便来陪酒。接下来是颇为可笑的斗羊和极为残忍的斗狗、斗鸡赌戏，各支驼队的商贾、“帐头”和镖师们则连番下注，气氛热烈。先上场的是两只白色的公山羊，一只直角，一只曲角。班太公财大气粗，押五百钱，赌直角胜。结果输了，整个晚上，他输掉五千钱，曲角山羊连斗四只羊，一场未败！
斗羊仅是开胃菜，斗羊毕，便是惨烈的斗鸡和斗狗。
两只粗壮的黑公鸡上场了，一阵疯狂的打斗后，鸡毛从头至腿，已经不翼而飞。两鸡血肉淋漓，只到一齐累瘫晕了过去。没人同情两只鸡，斗鸡人无情地用清水将其喷醒再斗，只到其中一只胸部皮肉被生生扯开惨死才告终。围观的赌徒们，则象喝了鸡血一般，兴奋异常，狂饮浊酒。
最后的押轴戏开场，商贾们、帐头们、镖师们已经全部变成了贪婪的赌徒，他们穿着厚厚的翻毛羊皮祚，一爵一爵地豪饮，一声一声嘶哑地吵嚷着，疯狂下注。
一黑一白两条体形硕大的胡犬，终于在赌徒们的期待中，吐着猩红的舌头，威风凛凛地上场了。白犬比黑犬略小，整整半个时辰，它们疯狂的厮咬、打斗，白犬因体小始终处于下风。打斗到最后，白犬突然双前足抱着黑犬脖子，并一口死死咬住脖下软处。黑犬疯狂甩动，可白犬挂在它脖子上坚如磐石，锋利的獠牙则刺进皮肉，刺断动脉。
终于，黑犬绝望了。它双目悲哀、无助地瞅着斗狗人，终于力竭轰然倒下。而白犬则仍死咬住不放，只至黑犬挣扎、蹬踢、抽搐着，战栗死去……
这两场惨烈的斗戏，让赌徒们、伎女们变得颠狂，厅堂内污烟瘴气，惊叫声连连。也让输得不成样子的班太公时来运转，他竟然莫名其妙地翻了本，还赢了整整一万余钱！
对客栈来说，赌戏不过是前戏。赌戏结束，不管输赢，亢奋、疯狂的赌徒们下一个目标，自然是千娇百媚、且早已严阵以待的胡姬们！
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