在漫漫八百里莫贺延碛大沙漠中，有无数这样的大沙包。有的沙包顶端会有一个巨大的大沙窝，就象月亮顶上的环形山一样，现在班超等宿营的大沙堆就是这个样子。沙堆如小山一般，而顶端的沙窝空间巨大，驼队的骆驼和战马好不容易爬上沙堆，又进入沙窝之内，显得并不十分拥挤。
班超的战马显然对选择这么一个鬼地方宿营很不满意，它恼怒地刨刨沙子，打了一个大大的响鼻。但小姑和另外三条猎犬却不一样，白天它们一般都是在睡觉。可现在形势变化得太快，战马攀登沙丘时，它们醒了，兴奋地东张西望。
班超喂着马料和驼料，小姑和另三犬则静静地坐在一边，周福带着刑卒们在沙包顶端准备防御。此时，刑卒都清楚，跟了几天了，天地间除了这两支驼队两帮人，其余连一只鸟儿都没有，今晚必有个交待。班驺和班秉要搭帐蓬，被班超制止。
权鱼曾经专门讲过吊射，吊射是一种高超的射击技术，对隐藏在山头背后的人，弓箭手可以将箭射向空中，箭落下后再杀伤山坡对面的人。西域沙丘多，沙匪都会这招。如果搭好帐蓬，箭从空中落下便发现不了，便容易中招！
“每组哨二人，一个时辰一换，其余人睡觉，第一班吾和吴芗！”
周福安排好警戒，众人便开始夜食，然后抱着水囊狂灌一气后，撒泡尿睡大觉。白天坐在马或骆驼上在沙漠中长途行军，必须定时跳下地牵着牲口走一会，否则人会寒冷得受不了。当然，这种走法，人也极其疲劳的。一到宿营地，跑驼客照料好牲口，便会赶紧睡觉。
四条猎犬快速吃完夜食，便忠诚地走到沙丘顶端，蹲坐在沙丘上，开始警戒。
刑卒们十分疲惫，吃完夜食不久，除了周福和吴芗，所有人都裹着毡毯，准备进入香甜的梦乡中。可今天晚上与往常不一样，即将到来的大战，让他们又兴奋或紧张得睡不着。一个个翻来覆去的，见班超、班秉、班驺安安静静的，便一个一个不敢乱动。
黄淳实在熬不下去了，便悄然起身，爬到沙堆顶上在周福的屁股上打了一掌道，“吾实在睡不着，太难受了，我先来，什长先睡……”
本来这一掌有讨好的成份，可周福却一脚将他踩下沙堆，怒骂道，“狗日的，睡不着也得睡，再乱动吾收拾汝……”
黄淳弄了一鼻子灰，只好灰溜溜地又回来躺下。
“司马……汝睡了吗？”黄淳还是憋不住了，又轻声问。
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