建武末年，江革才与老母回归故郡临淄乡里。每岁案比（注：每年各县官吏要按律进行验查登记户口，民户每人均须亲身到场，故称案比），因阿母年迈，不能摇动，江革都是自己挽车送母亲到县衙接受主吏验视，从不用牛马，因而被当时乡人誉为“江巨孝”。临淄太守感其孝，曾经派人带着礼物召其为吏，但江革以阿母年迈而拒绝了太守的好意。
后来，老母年迈而亡，江革悲痛欲绝，曾一度悲哀过度，有过轻重念头。他在阿母冢前结庐，居忧三年期满，仍不忍除去丧服，欲继续为母守墓。临淄郡守不得不派遣府丞带着掾吏，到其母墓前强制令他脱下孝服，结束居忧，并请其入太守府为吏。
永平初年，他被临淄郡举为孝廉，开始入朝为官。他先被拜为郎官，后补为楚国太仆（注：掌舆马、马政、制兵器、主织绶）。在楚王宫中，太仆位高权重，是重臣。但仅仅月余，江革便挂绶自劾而去。楚王刘英大惊，立即派宾相颜忠急驰追上，并劝他返宫继续就职。
但江革不为所动，坚持返回齐地临淄故里。江革才华横溢，刘英不忍，又令颜忠专程赶往齐地江革故郡，说你只要返回楚王宫，便拜为王子中傅（注：即王世子之师），但江革还是婉辞不受。在临淄数年后，又应三公府多次征召，进入司空府任司空长史。
当年，江革正是见楚王刘英与其门下宾客行为有不轨之处，故而宁愿辞官还乡为民，也不想趟浑水，自涉险境。但他曾在下邳为佣奉养老母多年，在楚国很有名望，且崇尚黄老之学的楚王刘英，又极其仰慕他。于是，汉明帝便先治江革“罪”，后削其爵，令其还归故郡“反省”。
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