班超心里感到一丝失落，沘阳公主并不想将儿女团聚的欢乐与别人分享，他便自己一个人进入窦老夫人府上。
恰好涅阳公主刘中礼也在窦老夫人堂上，此时正站在门前吩咐侍婢什么。班超见到公主不禁大惊，旋即心里大喜。可没等他问安、叩头，刘中礼一句话未说，见到班超便先赏了他一个重重的大巴掌。惩罚完，才命侍婢传上酒菜，让班超陪窦老夫人晚餐。
班超惊讶地给公主请安，“公主何时到的京城，窦将军亦已回京耶？”
刘中礼虽然慈祥地看着他，可目光中却有一丝恨铁不成钢的味道，“汝真是个闯祸精！”
刚才那一巴掌似还不解恨，又抬手就是一个重重的爆栗，班超脑袋被敲得“咚”地一声。刘中礼此时显然是带着气，这一下敲得更重。班超深知自己祸闯大了，把温柔娴淑的公主气成这样，他心里有愧，自然不敢有一丝反抗。
刘中礼这才又轻声叱道，“自先皇中兴起，南阳、河北、河西、陇右四个山头，面合而心不合。窦氏专心制北，得皇上恩宠，故向为各山头倾轧。汝已三十好几，不可再胡闹、添乱！孟孙已经受诏秘密回京，现已应诏夜晚进宫。孟孙命吾转告于汝，就八个字，‘既不反驳，更不认罪！’”
涅阳公主虽已年长，性情却温仁敦厚，很少有发怒的时候。班超年近四十，刘中礼这还是第一次动手教训他。
被公主“惩罚”，班超心里竟然一阵暗喜。刘中礼气质超群，端庄雅致娴静，在诸王、列侯贵夫人中，她属于偶像级夫人，与窦固在一起，可谓郎才女貌，令人仰慕。又欣喜之中，又闻刘中礼说出“既不反驳，更不认罪”这八个字，虽然早知道自己祸闯得太大，还是吓得手中爵一下脱手落地，酒洒了一身。
皇帝诏命窦固隐秘回京，这可是惊天动地的大事件，难道这是要对匈奴动手了？自己偷典藏的事儿，窦固与公主又是怎么知道的？
窦老夫人见班超竟然面露惊惶之色，便不悦地用便面敲了一下他的大脑袋，怒声叱道，“屁大的事儿，大丈夫山崩于前而色不变，一张破画而已，汝何故如此惊惶？当今皇上，岂是因一画而废将才之君耶？”
刘中礼却优雅地笑道，“老夫人有所不知，仲升这回这祸闯得实在有点大，授人以柄，怕不是寻常一画那么简单。只不过……朝廷正用人之际，仍有转寰余地，故孟孙命其‘既不反驳，更不认罪！’”
“授人以柄又如何？祸大又如何？当年河西，今日大汉，无不山头林立，众臣无不互相倾轧又何惧哉？！”窦老夫人不耻地说完，又黯然感叹道，“唉，当年老大人曾对吾言，‘十年时间，汉匈定有大战！’老东西果然毒啊！”
窦老夫与公主所言，让班超心潮澎湃。他告别两个慈祥的老人，正要离开窦府，涅阳公主刘中礼命侍婢拿出一牛皮囊干枣、肉脯，让其带回班府，并言明是给班府女眷品尝的。班超嘴里答应着，一边背囊于肩，一边拿了一块牛肉干在嘴里嚼着，咸味、香味顿时满口。
出了窦府，便放马缓行，想开心思。窦固将军既已悄然返京，朝廷定然即将用兵，吾班老二也该熬出头了。授以以柄？涅阳公主刘中礼的话，也让他心里阵阵惊竦。
吾替杨大人杀过漠北胡人，莫非皇上会因一画而舍得要了吾命？想想自己夫妻二人也真是胡闹，真是上不得台面啊，定然又给窦固大人增添了无穷麻烦，越想心里越不是滋味儿。
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