这天凌晨，汉明帝在长秋宫早膳后，回到章德殿画苑内作了一幅画，《原上寒邪图》画完了，才又至御书房内批阅奏章。
今日尚书台阁官们会在宣明殿侍驾，权倌看着满案奏章愁上心头。全国各州、郡、封国、县，每日仅需要皇帝披阅的奏章，就有几大筐。汉明帝与三公、尚书台众官，每日从凌晨至夜里二更，都在不停披阅、讨论、下诏。
这四五年，皇上与北匈奴、高原各羌国斗智斗勇，不仅成功破解了羌胡“牧马中州”之策，国内治河大计也进展顺利。现在，羌人已经不敢胡为。而北匈奴连年蝗灾、旱灾不断，国力不济，让大汉终于得到喘息之机。老太监权倌心疼皇上，可也无能为力。
“禀报陛下，御史台薛大人跪在庄德门外请罪！”权倌将薛大人的奏章，放在这一大堆奏章的最上面。
“请罪？彼何罪之有？”汉明帝被权倌说愣了。在满朝大臣中，除了三公外，他最佩服、敬重的，便是这个谨言慎行、勤奋不已的薛池了，出了什么事儿，他能有什么罪？难道又是那郡国出事了，祸及御史台？
除了边警驿报，在朝内三公九卿各府衙，御史台的奏章必须优先呈阅，这是汉明帝一贯的规矩。此时又闻薛池主动请罪，刘庄便拿起奏章看起来。
“超、尧二人姻缘，乃臣牵线。现二人监守自盗，罪不容赦，臣之罪亦不容赦。况臣为兰台书官之首，竟不识真伪，羞煞天下儒士也。臣自知死罪难免，且无脸面示人，请陛下治臣失察之罪，允臣悄然正法，以昭公正……”
汉明帝读完奏章，忽然忍不住扑嗤一声笑了起来。
“陛下……”权倌让汉明帝笑愣了，也跟着傻笑着问。
汉明帝没理权倌，只是悄声骂了一句，“呆子……迂腐……彼在哪？”
“正跪在庄德门外，其情奄奄……是否令其进来？”
“进来干吗，让吾听其唠叨？”汉明帝不悦地道，“令其返回兰台，再有失察之罪，必杀其头！”
权倌传旨后，薛池心里欣喜地返回兰台。一边往回走，还一边琢磨着皇帝的话儿。看来皇帝是不追究了，他此刻最担心的是班超会不会偷盗其它典藏。这个胆大包天的小书佣要是不止偷盗这一幅，自己颈上人头可就真保不住了。薛大人摸着自己的脑袋，提着袍角快步流星地返回兰台，赶紧将典藏一一检视了一遍，再未发现问题，一颗心这才放下。
而章德殿御书房内，汉明帝骂走薛池，又皱眉提起朱笔，怒不可遏地在奏章上批了一个大大的“杀”字，便气忿地扔到御案一侧。
权倌看着圆圈内的“杀”字，那猩红的朱砂，俨然变成了流淌着的鲜血，不禁暗暗心惊。他并不知道薛大人参的是谁，不是宽恕薛大人了么，这是要杀谁？不知那位大臣又闯祸了，他正要战战兢兢地收起，皇帝又伸手将奏章要了回来。
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