夜已渐深，宫门内外，流光溢彩，金碧辉煌。汉明帝正在南宫章德殿御书房内指点江山的时候，五陵原庶民班超仍跪在朱雀门外的丹阙之下。
几名侍卫身姿挺拔，从朱雀门阙楼一字排开，威严整肃。
此时的班超，心中忧虑的仅是兄长班固的冤屈，他根本就不知道御书房内君臣正经历着最严峻的考验，正召开着足以改变着帝国历史进程的御前会议。
他更不可能知道的是，此时的汉明帝，在登基五年来最严峻的天灾面前，正用手中朱笔，重新描绘着先帝建武大帝留下的大汉帝国秀美江山和万里社稷。
所谓福无双至，祸不单行，此言不虚。
当天晚上的这次御书房会议，君臣刚刚做出治理河汴这一重大国策，王景前脚退下，陇右、山东（注：太行山以东各州郡县）五百里加急奏折又纷纷来了，紧接着东平王刘苍也用六百里加急呈上奏折。
报急奏章堆满案头，汉明帝一一阅读，不时批阅！
就在这时，马后亲自带着夕阳等宫女，送来了煮饼（注：类似于今手工面条、面皮）。一人一玉碗，平常每碗内都会有鸡卵（注：即鸡蛋），此刻每个碗内仅飘着几根诱人的绿油油青菜叶。
君臣吃完，众臣谢一声马后，继续挑灯夜战。
真是祸不单行，中原河水、汴水尽皆泛滥，山东和陇右，在帝国的一东一西，又相继大旱。这没有什么议的，面对严峻的帝国形势，汉明帝铁青着脸，朗声下旨，“尚书台代朕起诏，命山东、陇右各州府郡县，明日起开仓放粮济民。各州郡县凡饿死民一人者免官，凡瘟病猖獗者由二千石曹拘至京师严办！”
顿了一下，心念万民的汉明帝又含着泪说，“众卿连夜代朕诏告天下：民为社稷之基、国家根本，天灾无情君有情，生民有难君之难！今日朕焦心如焚矣，从即日起，朕与民同苦，自给减半，一日两飰。朝野上下，务行勤俭，共济困厄，拯民于水火！”
尚书、仆射、郎官们记下圣谕，与范迁，伏恭两位老宰辅和尚书令孙堪一起，俱含泪高声道，“谨记圣旨，民为社稷之基，国家根本。大灾之年，朝野同心，共济厄困！”
此时的夜色中，京城雒阳各城门大开！
“六百里加急！”
“六百里加急……”
无数驿马冲出各城门，冲进黑暗的夜色中。驿卒们的呼声此起彼伏，声音渐行渐远，融入夜空。
大汉帝国皇帝的旨意，已经连夜从京都传向各州府郡县……
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