“皇上……”阴丽华扑倒在皇帝身上，悲泣出声，声音凄厉。
太子刘庄、东海王刘疆、东平王刘苍、许美人都扑到榻前，捶榻悲啼。富丽堂皇的章德殿内，瞬间为一片哀痛的气氛笼罩着。
太尉赵熹忍着悲痛，走到刘秀的卧榻前，先向卧榻上的刘秀遗体行稽首大礼，然后跪向皇后道，“禀皇后，皇帝已经大行，臣请皇后节哀。国不可一日无主，非常之时，请皇后以国事为重，主持大局！”
皇后阴丽华愣了一下，虽然被巨大的悲痛摧残着，在满殿号哭声中，还是从太尉赵熹的话语中迅速警醒。皇帝宾天，国有危难。她用丝绢沾去眼角泪水，目光坚定地点点头，便下颐旨道，“请太尉按礼制主持大丧！非常之时，不必循旧。一切按照先皇遗诏，全凭三公作主！”
“臣遵旨！”
太尉赵熹按命典办丧事，他命掖庭连夜发丧，通知在京城的诸侯王、宗室诸侯、宗室妇女、四姓小侯，九卿以及各衙门官员和列侯，即二千石、列侯、特进、中二千石、六百石官员、各郡国上计吏、太学的博士等官员，连夜入宫吊祭。并由太尉府连夜通过竹使符，向全国各州刺史、各地郡国太守和国相、诸侯王告丧。
同时，宫中开始举哀，太尉赵熹请太子刘庄和皇后带着众皇族成员，退出寝室，在殿内捶胸顿足，高声哀哭，章德殿内哀声恸地。
权倌则带着内廷侍从，在皇帝的寝室内，用热水为皇帝的遗体沐浴、梳理头发。按照礼制“下莞上簟，乃安斯寝”习俗，在榻上铺簟（竹席），下垫莞（蒲草席）。在遗体枕头下置一小袋，里面盛着皇帝以前掉下的头发、指甲和牙齿。并给遗体裹上明衣裳（即寿衣），以方巾覆面，并用大殓之衾盖身。
沐浴刚毕，百官和在京诸候已经逐渐从京城内四面八方逐渐赶到章德殿，便在殿外号哭，夜晚的南宫内哀声不绝。三公和九卿会商后，决定为先皇帝上谥号“光武”。赵熹禀报皇后后，得到阴丽华首肯。
接下来，在司徒、司空和太尉的见证下，权倌将一颗夜明珠放入皇帝口中。“饭含”礼仪成，权倌按照典幸官赵熹口令，摘去大行皇帝面巾，换上面衣，行“充耳”（注：即耳朵里塞玉）、“手握”（注：即手指套金玉指环）、“着舄”（注：即着寿靴）等仪式，最后才是穿殓衣。
刘秀一身节俭，按照遗诏，他的殓衣并非“金缕玉衣”，只是普通的十二重殓衣，再覆以大殓之衾，入棺盖棺！
梓宫置殿内，此时院中两厢已扎起灵堂，众人尽着孝服。此时天已五更，刘秀大行，关系汉帝国安危的权力交接仪式，正在三公的紧急运筹下，迅速进行着。
三公九卿紧急会商后，司徒李为、司空冯鲂和太尉赵熹代表三公九卿，向皇后奏《尚书·顾命》，拟请太子刘庄于先皇灵柩前即天子位，并请皇后为皇太后。三公的请求得到皇后阴丽华首肯后，赵熹命百官着吉服入殿，按序站列。
太尉赵熹登上大殿阼阶（注：大堂前东西向台阶称阼阶，一般为主持祭祀位），三公请太子刘庄坐于先帝灵柩前的御坐之上，赵熹先向先帝灵柩和太子刘庄分别躬身施礼，然后面向殿下众臣，读策道：
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