沿途上，朱天明陆续收到了来自各方的回信，朱天明和崇祯的初步战役布局已经完成。
不一日大军抵达山海关，祖大寿等人出关迎接。
大军在山海关盘桓数日后，继续开拔前往锦州。
大军到达锦州城外，辽东督师孙承宗已打开城门，率文武官员接出了城。
这次朱天明非常谦恭，远远的下马，一路小跑到孙承宗面前，躬身施礼道：“孙先生，怎敢劳烦您亲自出城迎接，真是折煞小子了。”
孙承宗看这位年少得志，威风八面的少年侯爷居然如此客气，心中也是十分开心。
客套几句后便与朱天明携手揽腕进了锦州城。
后面朱嘉赫、张之极、唐小虎等人各自指挥大军进城驻扎。
来到孙承宗的府邸，分宾主坐下，孙承宗先开口道：“老夫已经接到了陛下的圣旨，说侯爷此次率领最为精锐的皇家禁卫军前来，准备攻伐建奴光复辽东。
老夫自是十分欣喜。只是这建奴非常狡猾，又骁勇善战，对辽东的地形地势也极为熟悉，虽然之前在陛下和侯爷手底下吃了大亏，但也并不容易对付。”
朱天明道：“多谢孙先生教诲，小子自会小心谨慎，敢问孙先生，现在辽东情况如何？”
孙承宗道：“托陛下和侯爷的福，趁着你们几次重挫建奴的机会，我也趁机出兵收复了义州和西平堡一带的地方，现在隔着辽河与建奴对峙。
皮岛的毛总兵和刘兴祚二位，也趁机攻击沿岸，还从沿海登陆，现在已经重新光复了复州、盖州之地。
刘兴祚将军对那里极为熟悉，很快就站稳了脚跟，重新筑起关塞城墙，也在和海州的建奴军对峙。”
朱天明又向孙承宗请教了一些辽东的山川地理风土人情。
当晚，孙承宗在帅府宴请了朱天明和禁卫军的高级将领，朱天明也特意带上了马祥麟、刘梁和于七三人，介绍给了孙承宗，孙承宗闻听他们的身世也是倍感敬佩。
当晚，朱天明返回中军帐后，请来了早已等候多时的辽东锦衣卫千户洪益臣，这洪益臣乃是李若琏的心腹爱将，又有姻亲关系，所以非常可靠。
朱天明出发之前，李若琏就已派人传信，让洪益臣竭尽所能协助朱天明。
二人见面，朱天明问道：“洪大人，如今辽东情况如何？建奴那边可有什么消息吗？”
洪益臣道：“禀大人，自从杨万里大批向建奴走私加料的粮食盐糖，这些建奴军兵，尤其是军官贵族，体能已是大不如前，很多都染了疾病。
再加上鸦片的泛滥，他们整体战力已不足惧。尤其是一个月前杨万里突然断了鸦片的供应，建奴军中已是乱象滋生，为了抢夺所剩的鸦片，甚至发生了几次大规模的火拼。
近些日，得不到鸦片的底层军官已经几乎彻底丧失了战力和指挥能力。”
朱天明喜道：“太好了，我这里有几封密信，烦劳洪大人以最快捷稳妥的渠道送往集宁伯、皮岛毛总兵、盖州刘副总兵和身在登州的福建水师郑提督处。”
这信函中相约各路人马十五日后，各自按照之前的计划行事。洪千户收好密函后，离开了中军大帐。
