艾比稍微一想便明白了其中的无奈。这的确只是权宜之计，很大概率便意味着可能失败，而没有神秘力量保护的守护一族，必然躲不过第一波袭击。
他跟随两人进入洞穴，便发现洞内比想象的更加宽敞。其中甚至区分了住宿区和办公区，而一片承接天光的区域生长着茂盛的各类果蔬。这儿就是一方能够自给自足的小天地，雪人异变前，守护一族甚至能隔三岔五外出，打些山珍或捕些鱼货，都能很好地改善食物结构，哪怕大雪封山他们也能在洞中继续生存下去。
然而现在的洞穴里却显得极为空旷。仅剩的上百人聚居在深处最大的洞穴里，那儿原是宗家的居住地，仅仅一脉便将之塞得满满当当。而今即便所有族人齐聚于此，这洞穴仍然空旷让人恐惧。
从前，深处的洞穴被称为核心区，其外的洞穴则称为边缘区。核心区除了生活着守护一族宗家的人，还建有守护之神的神殿，而历任圣女、圣子也均出自于此，这便意味着下一任教宗必然是宗家后人。
而今，边缘区已接近完全荒废，既无人居住也无人打理，只是平常孩童们探险的地方。而核心区也早已没有了往日的高傲，彻底开放给了所有族民。在这片区域，他们不再需要担心食物和住宿的供给，然而即便如此，守护一族的人数仍在快速减少。
奎妮带艾比进入神殿，正对大门的依然是守护之神的塑像。大致像是一个身着重甲的骑士，生有四支手臂，分别持盾护住四方。他左侧脚下是象征眷属的雪人，右侧脚下是象征信徒的守护一族先祖。
以此时艾比对秘法学的了解，已能清晰看出，守护之神即便是真神，也只是下位神祗。他的眷属少得可怜，权柄也非常狭窄，而神座上竟然还要依赖信徒来凑数。
他们穿过神殿，进入殿后内室，在大厅中分宾主坐下。
艾比率先发问，“你告诉我那些隐秘的信息，是有什么要求？”
奎妮愣了一下，而后释然一笑，“是我的问题，太久没有其他人加入，我们都默认那是已经知晓的事情。屏障山脉出不去，只要你还活着，那些信息早晚会知道。”
“出不去？”
奎妮点头，“这个范围原本要小些，但随着守护阵失控，正在逐年扩大。现在只要进入山脉区域，便无法再离开。而整个山脉仅有这一处人类聚居地，只要你不是敌人，迟早会成为村里的一员。”
“你们不是替众神抵御机械文明，为什么不向众神求助？”
奎妮又是一愣，似乎有些诧异，这人竟然知道那段秘闻，即便在守护一族，这也是教宗和圣子们才能知晓的隐秘，“不是的，守护一族不是替众神抵御机械文明，而是替协议双方守护圣域屏障，任何人进入特定区域都将不被允许离开。而且，屏障另一边自称寰宇联邦，而不是机械文明。”
“当然，这是寰宇联邦在战争结束前确立的正式称谓，在诸神的记录中，可能被称为：四十人军。”
