孟度见信大喜，急忙来找苏护商议对策。苏护知道魏军多善马战，就派密使给韦昶送去却月阵法的布置和指挥之法。
韦昶依据苏护之法，结车为阵，弓弩随后，只以步兵之法进攻魏军。
此时的拓跋颜见腹背受敌，又急于攻城，急忙调遣十万骑兵贸然去闯却月阵。可是他并不知道，却月阵正是骑兵的克星。
一霎之间，万千铁骑冲入战车营中，冲撞之下，战马非伤既死，那些骑兵随之就会重重的摔落到地上。而这时，那是战车里手持长枪大槊的士兵只要随着战车前进，兵刺杀落在战车里或是战车外的魏军。而战车之后，万千弓弩，乱箭齐。
两军阵前，顿时血肉横飞，凄惨一片。魏军不分形势，胡乱闯阵，终致死伤甚重。
此时，正在城门楼上的苏护和孟度见韦昶得势，举倾城之兵马出东城北城袭击魏军侧翼。魏军主将元睿右臂中箭，被迫撤退。
拓跋颜本来志在必得，可是看到现在兵败如山倒的情形，也知道大势已去。悲痛之下，仓皇领军退回洵水北岸。
孟度乘机派人将船拖出洵州城至洵水岸边，并以水船载满干草，灌以油脂，趁风纵火，焚烧浮桥。
魏军大败，争相渡水，在梁军的围攻冲杀之下，被溺死者和斩杀者，以十万计。
拓跋颜早就退到洵水北岸，元睿见众军争桥奔逃，而自己又不能制止，至少烧掉营房，侥幸脱身，退回北岸。
苏护领军乘胜追击，俘获魏军数万，拓跋颜在洵州城下留下了耻辱一败。
拓跋颜震怒，将元睿贬为平民，又斩杀了几名临阵退缩的武将，这才带着剩下的几万兵马返回洛州。只不过稍作安顿几日，就听说尔朱荣已经造反，并举北境十万之兵包围了国都平城。
听到这个消息，拓跋颜已经怒不可遏，可是气过之后，他又只觉心力交瘁。
先前，拓跋颜在讨伐苏护之前，在太极殿宴享群臣，有一百多只白雁停栖在马道之侧。拓跋人认为不详，就让人射雁，却没有人能够射中。当时从各地征调的来的兵马已经三十万，太史令就对拓跋颜说：“白雁停栖庭院，是宫室将要空寂无人的征兆，不宜向南进。”可是拓跋颜并没有相信他，再将太史令鞭笞之后，拓跋颜怒气冲冲的去城西阅兵。
此时三十万兵马败如山倒，北境尔朱荣又造反，拓跋颜有些后悔没有听去太史令之言，以致让平城陷入危境。平城禁卫军已经都被调来讨伐洵州，留下的两万守军又是从各地征调而来，很难抵御强敌。如果尔朱荣攻破平城，那么他的皇宫和皇族也必然难保了。于是，他又后悔没有早日听苏护之言革掉尔朱荣。但事已至此，他只好暂时放下心中怨念，极在各地征调兵马，回国都平叛尔朱荣，竟再也无暇南顾。
(本章完)
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