苏护率军在城东、城南、城西、城北外十里处安营下寨，后来发现燕国人经常在夜间出城来到两军中间割草，遂拔营，来到城外五百步处筑垒。
苏护知道慕容秀不敢轻易涉险出城，就脱掉铠甲袍裳，亲自拿着捣土的大杵，和士兵一起和泥筑垒。为了防备燕人的偷袭，苏护又从那些降服的北燕郡城中调来万余民众在土垒之前百米的地方挖围堑。
苏护很清楚，魏国现在的军队和燕国的守军不相上下，如果强行攻城，就算是攻下一个城门，也会付出极其惨重的代价。这样做显然是得不偿失，用兵之道，攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下。
围堑，土垒，苏护要向燕国人表明如果魏国人不能攻取龙城是绝对不会善罢甘休的。
尽管魏国人在城前搦战，可是燕国人却从不理会。吃过两次败仗的慕容云很清楚，即便是凶悍如宇文刖这样的猛将都难以制胜，其他人去了更是白搭。
不过几日，魏王派来的使者带着宫廷画师来到魏营。
使者在众军面前宣读了魏王的诏书，表彰了魏军终将在辽水一战中的勇武，并许诺以帝王恩泽，魏军备受鼓舞。
念过诏书，使者看了看营中诸将，最后把目光落到苏护身上，笑着说道：“将军劳苦奔波，千里征燕，又初战告捷，可喜可贺啊。”
“谢过使者！”苏护笑着说。
这时，帐下的中军将军候渊问道：“请问使者，听方才所读的诏书，魏王又换年号了？”
使者正色说道：“新王登基，当然要换年号啊！”
“新王？！”几名将军都是异口同声的问道。
“你们出征已经两个多月了，对于平城之事或许还不知道吧。一个月前，太子率北镇十万大军返回平城，夺回王位，斩杀宗泽，又废拓跋攸和陆太后。所以，现在的年号是为‘宣武元年'。”
除了苏护几人，满营诸将皆是惊愕万分：出征两个月，朝廷竟然变了天。
“请问使者，我的父亲现在怎么样？”征虏将军陆风问。
“这个……”使者犹豫片刻说道：“等你们凯旋回到平城，结果自然知晓。”
“请您一定要告诉我，我的父亲到底怎么了？”陆风来到使者跟前，继续追问。
“这个，我不能说。”使者瞥了一眼追问的陆风不想纠缠，急忙转移话题说道：“我这次前来，除了宣读魏王的诏书，还带来宫廷的画师。奉魏王口谕，画师随军征战，为苏护将军画像，并将画像带回魏廷，用以表彰他的功绩。”
使者说完，带着画师和苏护出了营帐。而此时的中军帐内已经喧哗一片。
出了营帐的使者皱了皱眉，疾走几步，待耳根清净一些，才又对着苏护说道：“大将军，除了画师，魏王还派来的一位协助将军攻打燕国的勇士——九离苾先生。他是敕勒人，魏王在武川阵时，见他勇力过人，就花重金买下了他。现在，九离苾先生是魏王的侍卫，也是您在战场上的帮手。”
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