“子若贵，母必死，这是魏国的旧例。如果你的儿子被封为太子，那么敕封之时，就是你的死期。”苏护带着几分深沉说。
游雅想了想，“我不会那么去做。如果再有什么我所珍爱的东西，我是不会在轻言放弃了。死也就死了，带着希望去死总是带着失望而活要强很多。”
苏护叹了一口气，跟了上去，不再说什么。
送走花弧和燕青的卫队，苏护独自骑马返回武舟山。一路之上，他想了很多，但更多的却是落寞。
拓跋颜自随着尔朱荣来到北境，耗时数月，拉拢北方六镇镇守将军，除了怀荒镇镇守元丕犹豫不决，其他几个军镇的镇守将军都愿意随着拓跋颜起事。
这些被朝廷冷落的军镇诸将谋反之心早已有之，而现在，讨伐的理由名正言顺，太后的干政和对宦官近侍的宠信早已令天下人憎恶。
那些长时间被压抑的怒火一点即燃。长久以来，北镇之人被称为“府户”，长期戍守边境，即便尽忠职守多年，也未必能够得到官场晋升的机会。正是这种卑贱的待遇也使得他们羞于和大族结亲。而平城中的同族人，皆为贵族，毫不费力就能飞黄腾达。而现在，柔然已灭，敕勒、高车也已降服，虽然北方六镇在名义上还承担着国家的防卫，可是，这些军镇已经成了束缚这些鲜卑名门子弟的链锁。
拓跋颜对此早有预料，自然也不会放过这样的机会。现在机会已经成熟，唯一缺少的就是一名死士，他需要那名死士不仅要死在太极殿上，还要挑起魏国和燕国之间的战争，如此，他便有机可乘。
后来，他终于找到了那名死士，这是一名敕勒人，名叫骨利干。骨利干答应拓跋颜会以燕国刺客的身份去刺杀魏王，并死在那里。他提出的条件也不算太高，就是让他的一家七口人永远摆脱奴隶的身份。拓跋颜答应会娶他的妹妹，这让骨利干喜出望外，并欣然愿往。世代为奴，一朝解脱，即便舍生赴死对这些穷苦人来说也算是值得。
骨利干的家人很快就从那户劳役多少年的贵族家中搬了出来，那间像狗窝一样的住处不知埋葬了这一家人多少的青春。骨利干家中的所有人都已经知道这是一条不归路，并在骨利干出发前为他办了一场葬礼。虽然为活人办葬礼有些不合时宜，但他们都哭得伤痛欲绝。死亡无法避免，后世的所有荣耀皆赖那些勇敢的先人所赐予。
骨利干换了一套鲜卑人的衣服，离开军镇，赶去了平城。想到自己的父母、妻子、妹妹和儿女已经重获自由，他心如止水，笑着走向死亡。
骨利干按照拓跋颜的吩咐来到武舟山下的燕春楼。
黄昏，酒楼里食客寥寥，一身鲜卑平民打扮的骨利干引不起任何人的注意。骨利干来到柜台前，有些羞赧的对着沽酒的伙计说：“我要找苏护先生。”
伙计将骨利干打量一番，不以为意的说：“你找我家先生作甚？”
“我不能告诉你。那个人让我到了燕春楼先把这封信给苏先生，并说他见信之后自然就会见我。”
“那你先稍等片刻吧。”伙计接过信笺，见上面写着“呈苏护亲启”的字样，就上了楼。
没过一会，伙计下楼来到骨利干身边，轻声的说：“你自去上楼，先生已经在等候了。”
夕阳西下，燕春楼二楼的一张酒桌边，苏护和骨利干面对而坐。苏护看着眼前这位模棱分明且一脸沧桑的男子，虽不相识，却心生敬畏，他很清楚骨利干此行的目的与归宿。
言谈之间，骨利干对苏护很是恭敬。根据拓跋颜的安排，他来苏护这里是要取走一副刀剑。至于剩下的事就全都由他自己来见机行事了。
