甘露宫中，陆皇后屏退侍卫，将扶桑王带到自己跟前说：“攸儿，你父王的病情已经越来越严重了，留给你的机会也越来越少了。”
拓跋攸不以为意的说：“我能有什么办法，本来征伐柔然已经有了显赫的功绩，却被苏护那个家伙一句话给抹杀了，最后还挨了父王一顿臭骂。”
“还是你自己不争气，打仗又不是儿戏，又岂有吃一点亏就跑回自己封地的道理？！不过，这个苏护还是需要提防一些。虽然暗人来报说他整日栖身武舟山下的酒楼，而对朝廷上的事情漠不关心，可我还是觉得这个人不简单。越是平静的水越是值得质疑！”
“他说过，只要能征伐天下，他谁都可以跟着去。我想不到世界上还有这样喜欢打仗的人？！”拓跋攸说完，冷笑一声。他不明白，生命明明是一件很可贵的东西，为什么在苏护眼中竟是那么的不值一提。
“当务之急是这太子之位。如果你没有在魏王驾崩之前夺到太子之位，那么咱们母子二人就不会再有好日过了。你应该也清楚自己的哥哥，他对我这个养母是有多么的不敬！”
拓跋攸挠了挠头，“哥哥身居显位，又得父王宠幸，我又能做些什么呢？”
“你以为现在能够得到你父王宠幸的人只有一个太子吗？依我看来，天师寇谦之和中常侍宗泽现在才是真正的宠幸。”
“那个道士玄乎其玄，不好交往。宗泽这个人嘛，多给一些好处，还是可以做些事情的。”
“我听说，宗泽在几年前曾经将魏王的珍宝偷偷拿到宫外，被你哥哥发现后治了罪，如果不是魏王求情，恐怕这位中常侍已经挂头西市了。你的哥哥一旦登基，绝对不会放过这样的人。你可以去找找他，问问他有什么办法。”
拓跋攸会意，当天就入宫会见中常侍。
当日，拓跋攸北伐柔然归来，除了带回来几车的珍宝和美女，还带来几名萨满教中的神汉和女巫，这些人能言善道，又懂一些邪门法术，很快就在宫中混的如鱼得水。宫中一些丢了东西或是生了怪病的人常来找那些女巫神汉占卜，其中多有灵验，一时之间，宫内之人趋之若鹜，都说那些女巫神汉是北方来的神仙。
这些人很快就成为扶桑王用来敛财的工具。扶桑王为这些人在南城另辟一宅，供养吃住。而这些女巫神汉不仅要将自己祭祀的收入上交扶桑王，还要将自己的行踪定时报告。尽管这些萨满教人对此很不满，但相比于那些沦为女佣和奴仆的人来说，确是好多了。
到了后来，那些失宠的后宫也会邀请那些女巫入宫，既为自己祈求富贵，又对那些嫉妒之人施以巫蛊之术。所谓的巫蛊之术就是以巫师祭祀过的桐木偶人埋于地下，诅咒所怨之人，那个被诅咒的人就会有灾难降临。
后来，巫蛊之术又从宫中传到宫外，那几名女巫神汉很快就成为平城里最受欢迎的人。每个男人都有自己所仇恨的人，每个女人都有自己所嫉妒的人，如果花钱可以买来诅咒，而那些诅咒又可以带来灾难，那些倾轧之下人们便没有什么值得顾忌了。没过多久，整个平城都被搅合的乌烟瘴气。
这一日，拓跋颜才出宫门，却见两个下人带着一个女巫行色匆匆的从旁门而出，那两人见到太子，又匆忙折回宫中。
太子看得蹊跷，便又回了宫中，却怎么也不见了那两个下人。太子质问门卫：“刚才那两个下人是谁的？”
“他们是……樊美人的下人。”门卫虽然收了樊美人的好处，但在生气的太子面前，却清楚纸是包不住火的。
“他们带着的那个穿着怪异的人是谁？”
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