苏护攥紧拳头，狠狠的砸在案几上，悲愤说道：“扶桑王自己懦弱不堪，临阵望风而逃，胜竟不归。我苏护又岂是鼠胆小辈？！战，我与柔然必有一战！”
苏护想起江岸边那些连绵的浮尸，心情难以平复，“此时退军便是功亏一篑，死去的那么多人的生命就没有了任何意义。大丈夫行事，何惧危难！我一定要攻破可汗王庭，既是对生者负责，也要为死者讨个说法。”
燕青看着苏护义愤填膺的样子，一扫心头阴霾，慨然说道：“花弧当日果真没有看错人。苏兄是真丈夫，你若征战，我愿跟随左右。”
“你若留下，就托人传话给太子，说我苏护愿意再战柔然。他若胆怯，就让他和他的将军们在封地等候。至于他带走的几千军马，务必要悉数带回来。我苏护愿意拿自己的首级担保，魏军必败柔然。两月之后，我会用胜利给他一个交待。”
燕青看着苏护的坚毅，深有感慨，手书一封，让那几名兵士带去了扶桑。
因为众将随扶桑王离散，苏护不得不重新排兵布阵，并临时提拔了一大批能征善战的兵士担任统领。尉迟炯领先锋营和君子营，燕青领中军，桓景领左军，乐绩领右军，李允督粮草。而苏护则自领那三万老弱残兵。在苏护看来，虽然这些六镇老兵战力不足，但还是要善加保护，或许有朝一日还能当做奇兵来用。
苏护向全军发令，征伐柔然务必全军尽力，若有迟疑者，可在开战之前，先行告退，归去扶桑，无有责备。
当日，退去扶桑者，千百余人。苏护皆赐予回城口粮。
兔园江的水势在三日后恢复如初。苏护下令拆除十余艘战船，并用拆解下来的木材扎入水中，依星云排列，沿江布阵。这座水阵就是过去萧鸿渐用来捕鱼的渔网阵。
苏护在结识萧鸿渐后，常有往来，两人亦曾对萧纪所传之三十六套水师阵法多有研论。苏护悟性颇高，听到玄妙处皆会抚掌而赞，因此，对于各阵走势与排列多有了解。虽然萧鸿渐并没有授之法文，可是苏护多已了然于胸。当然，最熟悉的还是那道暗含三道生门与十三道死门的渔网阵。
耶律韶光的军队散布漠南各城，虽日犹未集结完毕。这一日，耶律韶光正在营中与众军将商议对策，忽然有人来报说魏军正拆卸战船，并沿着江岸遍插木头。
耶律韶光心惊，急忙带众军将来到江边，遥见对岸人头攒动，拆船取木，插木入水。
“魏军……这是在做什么？”耶律韶光有些不敢相信自己的眼睛，舟楫来之不易，而魏军竟然将那些战船给拆掉了。
军将步汗萨看了笑道：“魏军必是怕我军偷袭，故沿江设障，使我船只不得靠近彼岸。”
耶律韶光点了点了头，又摇头道：“这些木桩散布凌乱，并不像是为了阻挡我们的船只。”
“那就是魏军被潮水吓坏了，有了这些木头，那些不会水的人就不会那么容易被冲走了。”又一名军将带着几分轻蔑说。
军将幡地斤说：“魏军应该是在沿江筑垒，或是水栅。想来，他们也是心生畏惧，打算持久来战了。”
耶律韶光看了看幡地斤，眼中尽是狐疑。乌突谷一战，让耶律韶光对这位喜欢“出谋划策”的军将多了几分不信任。
“我要亲自去看看。”耶律韶光说着，就让士兵安排一艘小船。毕竟，若论行水，小船更要灵便，即便遇事也好多做反应。
耶律韶光见有人出来反对，就说：“不入虎穴，焉得虎子？我一定要去近处，看看魏国人到底早捣什么鬼。你们不要担心，小舟来往迅速，不会有事。”
说罢，耶律韶光带着两名军将登上小舟，划向江中。
小船刚刚离岸，忽然狂风大作，一时天昏地暗，满目苍茫。更让人意想不到的是，虽然是夏季，可大风竟然是——北风。
飞沙走石过后，岸上众将睁开眼睛，顿时大惊。只见俟利所乘那艘小船犹如离弦之箭，在江面上疾驰驶向南岸。
