“那不过是一道门，你可以从那里进去，也可以从那里出来。无论何时，你都是自由的，没有人能够阻拦你。”
“算了。”
“怎么能算了，如果你真有慈悲之心，就该从那道门口走回来，跟我一起荡平天下，还这个世界一方清宁。”
“不要再说了，即便不能成佛，我也不会再入凡尘。佛说，一个人的烦恼无法避免，只有修成罗汉才能脱离轮回，入无余涅盘。而自凡夫至阿罗汉，速者三生，迟者六十劫。所以，我注定是个过客。尘世不留我，沙门难容我，我没有怨言。”
“霍尚，你的名字叫霍尚，一年前，你是太子司直，是个司直。你不是法明……”苏护看着法明头上的伤疤愈发心痛。
“你错了，我是法明。霍尚，已经死了。”法明说完，又满饮一杯，站起身来说：“酒已经喝完了，我要回平城，做我该做的那些事去了。”
苏护喝光杯中酒，站了起来说：“我送你回去。”
法明看了看站在一旁吧嗒着小眼睛的乌梅儿，笑了笑，一把抱起她来说：“看见现在的霍叔叔是不是很吓人啊？”
“不是，乌梅儿只是不想霍叔叔走。”乌梅儿嘟着嘴说。
“事态紧急，不得不走。听你义父的话，他会照顾好你的。”法明轻轻的放下乌梅儿，脸色沉重的对苏护说：“我们走吧。”
分别时，法明说：“苏护，我见你眉宇间有黑气凝聚，怕是不久会有一些祸事，自己多加小心。”
“你说有，那便是有了。我会小心。”苏护又问法明：“你将来会去哪里？”
法明有些茫然，“行脚僧四海为家，如浮萍之于流水。不过，师父说要离开魏国，这里的祸事乃是倾世的祸事，我一定要抓紧时间劝走那些沙门中人。师父已经去了梁国，我也会带着愿意远行的僧人赶去那里。如果，你继续去征伐天下，未来，我们或许还可再见。若再见，还是要你来请我吃酒吃鱼。”
“一定会的。”苏护说完，转过身去，几滴热泪顿时落下。
十月，卢水胡人盖吴在杏城起兵反魏，自称秦地王。魏王派六镇守军和肆州、并州、汾州、朔州之守军联合进兵，不出半月，斩杀盖吴。追剿途中，魏军于雍州外禹宁寺内发现大量武器，于是报于魏王。
魏王见来信大怒，料是和尚与盖吴勾结，于是下令诛杀长安沙门。不久后，又诏令灭佛，命各州郡杀僧人，毁佛像，禁信佛。
拓跋颜虽然对于救活自己爱妃的寇谦之多有崇拜，可他平素又喜佛法，多次向魏王劝谏，可是盛怒之下的魏王全然不理。
拓跋颜于是去找苏护求计。
苏护道：“木已成舟，纵然情理如君所言，可谁又能违背魏王的旨意呢？魏王的灭佛诏书下发了吗？”
“还没有。”
“当下唯一可行的办法就是拖延一下时间，慢慢将诏书发下去。”
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