魏军西行，过平凉后，水草丰美之景不在。抬眼所见，皆是荒岭戈壁，偶有几棵黄杨，也是形单影只，风中飘摇。时节正是七月，夏日炎炎，黄土漫天，行不多远，便觉口干舌燥，拓跋颜忍不住皱起眉头。
又一日后，苏护见不远处有几面旌旗摇曳，就问赫连冲：“那里就是上邽了吧。”
赫连冲依旧是冷冷的说：“那里不是上邽，不过是汉人的坞堡。”
“坞堡？”拓跋颜听言也来了兴致，“汉人为什么要在这种地方筑造坞堡？”
苏护解释说：“当年晋室混乱，胡族大举入塞。那些胡人分大小月氐、羯族、白奴、丁零、铁弗、卢水胡，当然也有你们鲜卑人。自从那以后，中原汉人与入塞胡人无月不战，日日相攻。胡人性格彪悍，骑射本领高超。那些未及南渡而残留下来的汉人，纷纷筑堡自卫，与胡人相抗衡。太子应该听说过冉闵这个人吧。当年一纸‘屠胡令’，自凤阳至琨华，横尸相枕，流血成渠。”
拓跋颜每次听苏护说到胡人，就觉得不太舒服，于是说：“冉闵后来不是被燕国的慕容儁杀死了吗？”
“冉闵被斩首于遏陉山，七里左右草木悉枯，蝗虫大起，五月不雨。后来，慕容儁派遣使者前往遏陉山祭祀冉闵，当日大雪。”苏护显然觉得冉闵死的冤屈。
“事情都过去一百年了，为何这些坞堡还在这里？”拓跋颜不解的问。
“冉闵虽然死了，可胡汉之争并没有结束。入统万城时，我走遍全城也未见一个汉人，想来，铁弗人与汉人也是不相容的吧。”苏护说完，把目光投向了赫连冲。
“先祖筑城之后，的确说过，汉人是没有资格在城里居住的。”赫连冲平静的说。
拓跋颜看着苏护问：“那我们要不要征伐这些汉人的坞堡呢？”
“汉人筑坞堡，只为自保，我们有什么理由去攻打他们呢？”苏护说。
“平上邽之后，上邽、平凉之地便皆为魏土。坞堡若存，我们的城池就会受到他们的骚扰。你看这里如此荒凉，他们何以生存，不还是依靠劫掠吗？”拓跋颜问道。
“灭夏之后，魏王若施仁政，普泽天下，谁又会去做那种事呢？”
“既然先生这么说，那么你就去坞堡城中走一趟吧。你就对他们说夏国已经亡了，魏王希望他们能够解甲归田，做我魏国的好子民。”
花弧听到这里，立刻说：“现在魏军大军压境，太子怎么能让苏先生去当说客？”
“那让谁去？你是高车人，我是鲜卑人，赫连冲是铁弗人，我的帐下诸将亦皆为鲜卑。”
苏护笑了笑，像是安慰似的对花弧说：“贤弟放心，我去无妨。”
“那就辛苦先生了，你只要陈述厉害，再说魏王仁德，不愿强攻而取，成与不cd要安然回来。”
“勿需赘言。”苏护说完，将长槊交给马卒，骑着朱龙径奔坞堡。
“苏兄，我愿陪你去走一遭。”花弧说完，策马追了上去。
