士兵看见太子走远了，立刻对着苏护讨好似的说：“我家司直大人一贯孤高冷傲，常人都难以接近，先生只凭这零言碎语就能讨得欢心，日后的前途应当无可限量啊。”
“司直，可是司徒司直？”
“是太子司直，他姓霍名尚，字明月，是秦国难得的文武兼修之才。司直大人十四岁射落大雕，时人送个绰号叫做‘落雕都督’。他在朝廷之上仗义执言，从不避讳，即便是我主秦王都要让他三分。秦王封他做太子司直后，东宫及诸王子无不惧怕此人。”
“这个人倒是有些意思。”苏护笑着说。
“先生既为司直大人看中，日后必有发展，小人还望您多多提携。”
苏护收起笑容，冷冷的说：“再说吧。”
有了小将军的关照，那个士兵连看苏护的眼神都不一样了，顺带着连那个背着小孩的书吏也逃过一劫。苏护看那个书吏走路越发吃力，就把乌梅儿抱在自己的怀里。士兵见了，也只好听之任之，没有半点微词。
半个月后，一行人终于来到枹罕，回首望来途，死者不计其数。苏护心生黯然与悲愤，尽管大凉是自取灭亡，尽管大凉不算他的故国，但他毕竟在那里生活了五年之久，那里有他的成长，也有他的快乐，而今全都湮灭于硝烟之中，不说可恨，只有可惜。
苏护审时度势，沦落至如今的境况，自然不用再为表达对凉王的忠诚而露出什么坚韧不屈的模样，他理所当然的认为那样不值得。因此，尽管是西秦灭亡了大凉，可是对于太子司直抛来的橄榄枝，他没有必要决绝。但他也有他的原则，即便是将来暂时依附于太子司直，他也无论如何都不要为这个灭亡大凉的国家出一分力。
枹罕城外，根据秦王的命令，这些被俘获的大凉军民被就地分赏给了秦国的贵族和将士，未来，他们的命运就是为了他们新的主人做牛做马。苏护则直接被那名士兵带去了太子司直的府里，临别前，他和那个同行的书吏互通姓名，并将自己随身戴着的一块玉珏送给了乌梅儿。在他看来，孩子永远都是战争的受害者，那些心灵的创伤毕生都难以抚慰。
苏护也不知道自己的命运会如何，因为他已经决心不为秦国出一言一策。他不怕恶人，只是时常为那些正直的人担忧。
晚上，太子司直霍尚带着自己的门人和幕僚在府里接待了苏护。见面时，霍尚紧紧拉住苏护说：“你可愿做我的子房，一起为秦国的天下贡献力量？”
苏护听了，微微皱眉，有些难为情的说：“司直大人救我于水火，我应当倾心助你，但你们西秦灭我大凉，我若卑躬屈膝侍奉于你，当是不忠不义，非君子之风。来时路上我已经想的很清楚了，即便是做了司直大人的门人，我也不会为你们秦国献一言一策。话已至此，司直大人若不待见，可寻一方土地，让我去那里为大人放马牧羊。”
周围忽然一片哗然，那些门人和幕僚忍不住议论纷纷，或鄙夷，或气愤，或咒骂，有的人甚至劝太子司直杀了这个无足轻重又傲慢无礼的家伙。
太子司直摆了摆手，鼓掌说道：“先生之风，颇有当年徐元直的风范啊。徐庶初入曹营一言不发，先生能言已经算是对我的恩惠。”霍尚说完又狡黠的笑过，说道：“既然先生不论政治，那么可有其他畅谈之处？”
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