随后皇上说：“朕已经决定让猛虎军再训练出一支海上军事力量，但目前国内还需要一段时间来恢复。这事急不来，所以和海外较好是个不错的选择，那么，说说你们具体是如何做的呢？” 叶子芬笑嘻嘻地说道：“皇上，臣先后访问了海外各个国家的国王和贵族，因为臣的身份在这里，海外的大多数国家并没有为难臣。通过这两年不懈的努力，臣的商队与他们建立起了良好的外交关系。此外，商队还积极向他们介绍了大夏独特的文化和先进的科技，让他们对我国充满了崇拜和敬畏之情。经过两年多的努力，终于取得了一定的成效。就在不久前，一个王爷突然到访。” 皇上微微颔首，表示认同，然后说道：“此事你上次上折子的时候，朕确实觉得非常新奇。现在礼部已经去过了，可以说这位王爷来得正是时候。旱灾刚过，流民正在返乡，估计再过半个月左右，从海边到京城就不会再看到流民的身影了。” 叶子芬面带微笑，轻声说道：“老百姓们只是为了生存，现在终于可以回到家乡重新开始生活，他们对故乡有着深厚的情感。此次进京的路上，我深刻体会到了大家回家的迫切心情，同时也听到了老百姓对皇上的赞美之词。他们都说皇上是一位爱民如子的好皇帝啊！” 皇上不禁感叹道：“只要他们不骂朕就好了。自朕登基以来，经历了太多的事情，有时候朕甚至怀疑自己是否真的适合当这个皇帝。” 叶子芬安慰道：“皇上您在位时间较长，自然会遇到更多的事情。至于是否是一个好皇帝，历史自有评判，百姓也自有定论。” 说到底，叶子芬是非常认可这个皇帝的。 她深知这位皇帝英明神武，治理国家有方，深受百姓爱戴。 皇帝也听出来了，笑着说：“这次你又立了大功了，趁着朕还活着，真想着直接把你封成公主，并给你赐婚，你怎么看？” 叶子芬跪地谢恩后才问道：“皇上要把臣赐婚给谁？” 皇上笑着说：“自然是猛虎军大将军，你们两个的事朕多少是知道一些的，大将军这次回京什么赏赐都没要，朕知道他只是想要一个赐婚。不过他家里的事朕也听到了一些风声，所以封你为公主，你的地位高于他，他家也不敢翻出什么风浪。” 这也算是他一个长辈对晚辈的一番拳拳爱护之心了。 叶子芬娇嗔着说：“臣都成了您赏赐臣子的奖励了，他就凭战功就能娶我也太容易了些，臣若是上了战场自认为不比他差。” 皇帝哈哈大笑，说：“好！不愧是朕看重的人，有这样的志气和胆识。但是婚姻之事并非只看战功，还要看两人是否真心相爱。朕相信你和大将军之间有着深厚的感情，而他对你也是一片真心。希望你能珍惜这份感情，好好过日子。” 叶子芬低头不语，她知道皇上对自己的关爱和期望，也明白自己肩负着重要的责任。 皇上活了这么大岁数，自然明白叶子芬这是有所求，便冷眼睨了她一眼，说道：“有什么条件你和大将军自己提吧，如果谈不妥，那朕的圣旨就先不发，但封你为公主的圣旨不会改变。” 叶子芬听后，恭敬地行了一礼，说道：“臣今日斗胆，想向皇上替臣的六妹讨个封赏。子薇已经许配给了洪大人的侄子，洪小将军。这些年来，她一直帮着我和商队训练商队人员，教他们识字，非常辛苦。说实话，我对她确实有很多亏欠。所以臣希望能给她请封一个县主或乡君之类的名号。” 皇上一听，不禁笑了起来，“你这丫头，还真把皇家有封号的女子当成大白菜了啊！想封就封？” 叶子芬默默地看着皇上，眼中满是哀求之意。 皇上看到她这样的眼神，心中不禁有些触动。 他深知这个丫头平日里对商队的事务颇为上心，对于这些赏赐根本不怎么在意。 如今却如此恳切地为妹妹求情，可见其心意之诚。 这还是她第一次提出请求。他突然就不忍再拒绝她了。 皇帝沉默片刻后，缓缓开口道：“好了，你们商队和洪家这些年为朝廷做的事，封她一个县主也够了，那就封一个县主吧！到时候和你的公主圣旨分开，也算是朕给两个年轻孩子的贺礼。” 叶子芬闻言，激动得差点落泪，她连忙跪地谢恩：“臣代替自己的六妹谢主隆恩！” 皇帝微微点头，示意她起身：“起来吧！”随后，他开始若有似无地和叶子芬聊起了家常。 他感慨地说道：“朕真的老了，真的皇后早早地就离开了朕，现在的继后身体也不好了，后宫里面的后妃更是走了一个又一个，朕就像个老不死的人一样。” 叶子芬心中一紧，但很快便恢复了镇定，她坚定地回答：“皇上是万岁爷！” 皇上听了以后，嗤笑一声，说：“所有人都喊朕为万岁，只是朕觉得，这万岁的不是朕，反而是朕坐着的这把龙椅，不管是人的更换还是朝代的更换，这把龙椅才是坚持最久的。” 叶子芬认真地说道：“所以说百姓才是一杆秤，好坏自有评论。” 皇上听后不禁感叹道：“大臣们说自有历史记录，而你却说是老百姓，果然还是你清醒啊！” 叶子芬微微一笑，谦逊地回答道：“大臣们并非不知道，只是他们比臣更聪明，不像臣这般直率，想到什么便说什么。” 皇上突然沉默不语，静静地站在大门前，向外望去。 叶子芬见状，也不敢轻易开口。 过了一盏茶的时间，皇上突然缓缓开口道：“朕的时间已经不多了，因此希望能尽快完成那些应该做和想要做的事。” 叶子芬听到这句话，脸上露出惊愕之色，她难以置信地望着皇上。 皇上身边的公公听到这话，立刻跪地，激动地喊道：“皇上！”
