时光悄然流逝，如白驹过隙般转瞬即逝，转眼间便已到了午后时刻。 此时，叶子芬心中暗自思忖，认为时机已经完全成熟，于是缓缓起身，开始着手安排众人前去休憩。 然而，令她始料未及的是，没过多久，黄大人与县令大人竟一同找上门来，径直找到了叶子芬。 二人甫一见着叶子芬，便立即恭敬地向其作揖行礼，并齐声高呼道：“郡主大义啊！” 叶子芬闻言，不禁微微挑起秀眉，面露疑惑之色，反问道：“你们这是何意？所谓的‘大义’究竟从何说起？莫不是因为我献出了自己珍藏多年的美酒？” 黄大人闻声站起身子，他左手置于身前，右手则背于身后，神情自若、云淡风轻地说道：“郡主此番为何要率领外国友人出海远航，我们多少也能够猜到一些缘由。想必郡主此举，不过是想为礼部争取更多的时间而已。” 紧接着，县令大人接过话头继续说道：“依照以往的惯例来看，礼部办事向来迅速高效，绝不至于如此拖沓缓慢。但此次却迟迟未见有任何消息传来，想来应当是正在精心筹划贵客入京的路线安排。毕竟当下的大夏之貌，着实不太适宜展露在外邦之人眼前呐。” 黄大人目光如炬，言辞犀利地说道：“郡主此举，无疑是在为我大夏争取宝贵的时间啊！” 叶子芬闻罢，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声回应道：“身为本朝臣民，理应为朝廷分忧解难。倘若被那些外邦之人知晓我国力式微，他们必定会趁机进犯。到那时，遭殃受苦的终究还是黎民百姓。” 紧接着，她稍作停顿，若有所思地补充道：“而且，此人已在海滨滞留数日之久，想必对周边环境已然颇为熟稔。若长此以往，难免会引起他人猜忌，同时也会使其心生烦闷。此番出海游玩，既能令其舒缓身心，又可避免节外生枝。至于饮食方面，有美酒佳肴相待，想来应能满足其口腹之欲。” 黄大人闻言，不禁颔首称赞道：“郡主深明大义！此次不惜耗费巨资，取出如此众多的上等佳酿，实乃难能可贵之举！” 然而，叶子芬对于这些阿谀奉承之言早已厌烦至极，当即打断道：“好了，客套话就不必多说了。未来几日，仍需仰仗二位大人通力协作。” 县令大人见状，连忙躬身施礼，信誓旦旦地表示：“此乃下官分内之事，请郡主尽管放心。” 叶子芬微微点头示意，随即挥手示意二人先行歇息，自己则着手筹划晚间的事宜。 在宽阔无垠的海面上，一艘巨轮正平稳地行驶着。 这艘船上，叶子芬、叶子薇以及穆红舟共处一室。 叶子芬先是前往厨房精心安排了一番，然后才折返至船舱内属于自己的房间。 此刻，屋内仅有穆红舟一人斜躺在床榻之上，手中紧握着一只精致的酒壶。 当叶子芬迈入房门口时，警觉的穆红舟迅速朝房门方向瞥了一眼。 待看清来人后，她松了口气，调侃道：“原来是你啊，我还当是那只小馋猫来了呢！没想到这次喝酒她居然没跑来凑这个热闹，想必是真的打算成亲了，开始在意起自身形象啦。” 叶子芬微笑着轻轻合上房门，走到穆红舟身旁坐下，关切地问道：“师傅，我特意给您留下的这壶美酒可还合心意？” 穆红舟咂了咂嘴，似乎有些意犹未尽，回应道：“若是能再多点儿就更好咯。” 叶子芬心里明白，对于贪杯的师傅而言，这点儿酒恐怕难以让其尽兴，但嘴上仍应道：“实在抱歉啊师傅，真没多余的了。剩下的那些酒得留给朝廷用作外交之用呢。至于子薇嘛，方才我倒是瞧见她与宇杰一同在船头，这会儿也不知他俩跑到何处玩耍去了。” 穆红舟稍稍思索片刻，推测道：“依我看呐，他们俩八成是到船尾钓鱼去了。子薇那丫头啊，八成是在借机磨炼那小子的耐性哩！” 说着，穆红舟不禁露出一丝宠溺的笑容。 叶子芬感慨地说道：“我说呢！这小丫头啊，对洪宇杰是越发地上心了，照这么发展下去，想必她日后的生活定然不会逊色于三姐。” 穆红舟听闻此言，不禁看向叶子芬，轻声问道：“你呀，老是操心别人的事情，那你自己又如何呢？” 叶子芬迎向穆红舟的目光，略带娇嗔地埋怨道：“哎呀，师傅您怎么也问起这个来了！” 穆红舟微微一笑，语气轻快地继续说道：“你与张高义皆是我教导出来的弟子，往昔瞧着你们相处甚是融洽和睦。然而，由于张家那位老婆子的缘故，致使你心生嫌隙。这一切，为师皆看在眼里。现今那小子分明仍是心系于你，若非他外出未归，断不会任由那老婆子在你跟前张狂闹事。你怎可将所有怨气都归咎于他一人身上呢！” 叶子芬听后，并不服气，当即反驳道：“可事实摆在眼前，正是她闹腾到了我的面前。究竟是谁赋予了她这般胆量？归根结底，不还是因为她乃是张高义的母亲嘛。我已然拥有过那般一位娘亲，岂能再度寻觅如此难缠的婆婆。” 穆红舟静静地看着眼前的叶子芬，眼神中透露出一丝无奈和惋惜。 他缓缓开口道：“子芬啊，你总是这般冷静、理智，但这样对待张高义实在有些不公。” 叶子芬轻轻叹了口气，语气坚定地回应道：“一个本已被诸多烦恼困扰之人，又怎能给予另一人一份安宁稳定的生活环境呢！我宁可保持清醒与理智，也决不愿傻乎乎地再次陷入那些纷繁复杂的家庭琐事当中去。毕竟，家务事向来最难理清头绪，其中并无绝对的是非对错之分，关键在于当家作主者内心倾向于何方罢了。有些人天生便占据着道德高地，而追逐利益、躲避灾祸乃是人之常情，我便是如此看待此事的。”
