倘若他也一同随行前往，恐怕难免会心生诸多疑虑和担忧。 如此一来，事情或许就会变得复杂棘手起来。 叶子芬轻声说道：“如此甚好，那你便与礼部之人一同徐徐前行吧。待我们自海神庙归来，即刻启程。” 诸事商议妥当后，冯婆子迈步而入，缓声道：“所有货船皆已卸载完毕，船只亦安然停泊。郭来父子以及马家、莫家的诸位子弟已然登船而去。” 叶子芬微微颔首，表示知晓。原来，众人早已养成一种默契——每逢船只休整之际，他们总会共同登上船只，悉心保养，修复那些损坏之处。 恰在此时，齐嬷嬷亦踏入屋内，言道：“五姑娘，管家的大当家业已抵达，现已被迎至前厅。” 闻得此言，叶子芬当即站起身来，转而面向正埋头进食的数人，叮嘱道：“我需前往前方一探究竟，尔等用完餐食后，便可休憩调养。” 言罢，她又向着那位异国友人和善地点头示意，并歉然地说了一句“抱歉，请恕我先行一步”。 近些年来，管家始终追随叶子芬远赴海外，以换取粮食归还。 尽管未曾盈利，甚至连管家自身都亏损颇多，但他毫无半句怨言，始终坚定不移地紧跟叶子芬的步伐。 这种忠诚与信任，着实令人钦佩不已。 无论是出于对皇室威严的敬畏，亦或是顾及洪二夫人的情面，叶子芬都将铭记众人对待此事的态度。 她与齐嬷嬷一同来到前厅时，恰巧目睹管家大少爷正满脸焦灼地在此处守候着。 当望见叶子芬踏入厅内，他匆忙上前拱手施礼道：“见过福厦郡主！” 叶子芬微笑回应道：“大当家无需如此多礼，毕竟我们也算沾亲带故，不必拘泥于这些繁文缛节。” 官大少爷赶忙应道：“既然郡主如此豁达，那在下便不再客套了。今日天降甘霖，不知郡主有何见解？” 叶子芬略微思索后答道：“我心中既感到欣喜，又不免有些忧虑。” 管家大少爷好奇追问：“为何会这样呢？” 叶子芬进一步解释道：“首要之虑在于无法确定此次降雨之后是否仍会持续降水，如果后续再无雨水降临，那么此刻的喜悦不过是一场虚妄罢了。” 管家大少爷频频点头，表示认同叶子芬的观点。 显然，这同样也是他内心深处最为担忧之事。 紧接着，叶子芬继续说道：“即便旱灾得以缓解，但目前众多难民尚未返回家园。如今可谓是家家户户门庭冷落、人去楼空啊，有田无人种……” 管大少爷一脸笃定地说道：“皇上只要确认干旱已然成为过去式，定然会不顾其他因素而强制要求那些流离失所的难民返回故乡。” 对于这一观点，叶子芬并未表示反对，但她紧接着补充道：“然而，待到这些难民回归故土之时，依据当下所处的时令节气来看，整个大夏所能栽种的农作物种类着实有限。本年度恐怕仅能收获一季庄稼而已，至于具体产量究竟几何，尚属未知之数，想必难以供养全体大夏子民。” 听闻此言，管大少爷并未流露出丝毫气馁之色，反倒宽慰自己道：“如此一来，至少我们肩头所承受的重压将会有所减轻。 ”叶子芬实在不忍心泼他冷水，但出于未雨绸缪之心，还是出言提醒道：“不知你是否曾听闻这样一种说法——‘久旱必蝗’。” 管大少爷面露疑惑，追问道：“你的言下之意莫非是，这场旱灾结束后，紧接着便会爆发蝗灾不成？” 叶子芬微微颔首，表示认同，继续解释道：“我无法断言此种说法必定准确无误，但既然有此谚语广泛传播开来，想必其中定有些许道理存在。” 面对眼前这番情形，管大少爷一时之间竟不知如何回应才好，心中亦是五味杂陈，实难判断此刻究竟应当欢喜还是忧虑。 叶子芬一脸坚定地说道：“因此，依目前情况来看，咱们恐怕还得继续坚守整整一年，但对于咱们而言，区区一年时光转瞬即逝罢了。” 一旁的管大少爷闻此言语后，不禁深深地吸了口气，然后缓声道：“如此漫长几年咱们皆已成功挺过，区区一年又何足挂齿？无论如何必须咬紧牙关撑下去方可。” 要知道，这些年来，管家在海上的投资简直堪称一场灾难。 但是若是没有海上的投资，估计现在的管家就已经不复存在了。 为了将来的发展，为了能够在皇帝面前留下良好的印象，更为了整个家族的前途命运，他们不得不强忍痛苦，苦苦支撑。 毕竟连一个涉足商界没多久的年轻姑娘都能办到的事情，难道堂堂一个历史悠久、经验丰富的经商世家反倒无法坚持不成？ 无非就是舍弃一部分眼前既得之利罢了。 想到此处，叶子芬脸上的笑容愈发真挚起来，她接着言道：“没错，我同样并不觉得此事有多么艰难险阻，美好的日子定然在后头等着咱们呢！咱们实在无需畏惧任何困难。” 这时，管家大少爷开口道：“既然如此，那我便先返回去重新部署一番。关于商队具体何时启程一事，还有此次所携带货物等事宜，我们已然筹备妥当。” 叶子芬轻声说道：“此次商队必须要前往京城一趟，估计会耽搁一些时日，初步预计得三个月后才能再次启程。” 管大少爷听闻此言，心中虽略有疑惑，但深知这其中或许涉及到某些机密之事，故而并未多嘴询问。 毕竟，他们一同出海闯荡，历经风雨，但每个人内心深处皆隐藏着属于自己的那份秘密。 况且如今的叶姑娘已然贵为郡主之尊，有些事情着实非他等所能随意探听。 “如此甚好，那么我便先行一步返回，再仔细核查一遍相关事宜。” 言罢，他毅然转过身去，迈着坚定且沉稳的步伐渐行渐远，其身影宛如一座坚不可摧的山岳，似乎早已对接下来的计划了然于胸、胜券在握。 而叶子芬则一直默默地将管大少爷送至府邸门外，方才止步，目送着对方渐渐消失在视线之中。
