叶子芬见状，不禁莞尔一笑 温柔地抚摸着弟弟的头安慰道：“放心吧，我这次从海边回来的时候，不是已经把你心心念念的东西都给你带过来了嘛？况且，虽然你现在还是个小孩子，但总有一天会长大成人的哦。所以千万别因为年龄小而轻视了自己呀。还有，你心里到底想要些什么，难道姐姐还能不清楚么？” 话音刚落，叶承嗣顿时像泄了气的皮球般瘪了下去，不再吭声。 其实他一直对那把威武霸气的大刀情有独钟，只可惜由于年岁尚幼，根本无法驾驭如此沉重的兵器，更别提学习相关武艺了。 这时，一旁的章成业默默注视着小舅舅，心中暗自思忖着。 原本他还打算与之争辩一番，但此刻却突然打消了这个念头。 毕竟，他所喜爱之物貌似早已环绕身旁并且他坚信，五姨此番自海边归来时必定也为他准备了精美的礼物。 此时，叶子芬注意到车厢内的两个男孩都安静下来后，嘴角微微上扬，流露出一抹欣慰的笑容。 这两个不知天高地厚的臭小子居然还敢吃姐姐的醋！她辛辛苦苦积攒下来这些财物，可都是要留给妹妹们当作嫁妆的啊！ 难不成还要为这俩臭小子准备聘礼吗？那岂不是丢死人了！ 与其这样，倒不如让他们打一辈子光棍算了，免得耽误了别家好姑娘的一生幸福。 就在这时，马车依旧晃晃悠悠地前行着，车内的叶子芳仔细查看完所有的首饰后，便小心翼翼地将它们全部收好。 车厢内总算恢复了宁静，但叶子芬却不敢有丝毫松懈，毕竟行程已经过半，她必须时刻保持警惕，以防有人会突然冲出来对他们不利。 回想起今早临行前，父亲叶永旺曾反复叮嘱过，之前发生在县城里的那件事情仍然令大家心有余悸。 幸运的是，由于清晨时分天气较为寒冷，路上并无他人出没。 然而此刻返程途中气温尚可，她着实担心会有不识趣之人冒出来惹麻烦。 可能是年底了，竟然没有出现什么人。 冬日的白昼总是过得异常迅速，夜幕降临得也比平常更快些。 当叶子芬抵达家中时，太阳已然快要西沉下山。 她刚停稳马车，冯婆子便迎上前来说道：“小姐，赵管事来了，说是您叫她来找您的。” 叶子芬一边牵着缰绳，一边询问道：“只有她一个人来吗？” 问完后，她轻轻地将车门推开，并朝着车内喊道：“可以下车啦！” 话音刚落，只见两个男孩像离弦之箭一般迅速冲下车来，眨眼间便消失得无影无踪。 与此同时，叶子薇和叶子芳正忙着从车上搬卸物品。 冯婆子见状，连忙走上前去帮忙，嘴也没闲着：“哎呀，她丈夫也跟着一块儿来了啊。” 叶子芬点了点头，顺手接过叶子薇手中的物件，示意她先把马车驶到老李那边去停放妥当。 接着转头对冯婆子吩咐道：“麻烦您去安排一间院落供他们歇息，今晚就在这儿过夜了。哦，对了，李大牛有没有再送些羊肉过来呀？” 冯婆子赶忙回应并抬脚跨过门槛，“送来咯，今儿个下午一下子就送来了四只肥美的绵羊，而且都已经宰杀处理好了。我那会儿也纳闷着呢，不晓得咋整，干脆就全搁厨房里头了。” 叶子芬听后思忖片刻，随即开口道：“那待会儿就在屋外生个火吧！咱今儿个可得美美地饱餐一顿，三只拿来烤制，剩下那只炖成鲜美的羊汤。今晚我打算亲自下厨，因为之前答应过上官师傅要请他尝尝美味的羊肉。” 这最后一句话，显然是叶子芬特意向冯婆子作出的解释。 冯婆子神色凝重地说道：“那可得抓紧时间了，这羊肉还得好好腌制一番呢。” 说话间，叶子芬已领着众人走进屋子，恰巧此时赵翠儿从里屋走出，见状赶忙上前帮忙搬运物品。 叶子芬顺手将冯婆子手中的物件递给她，接着又迈步朝屋内走去。 一行数人径直来到叶子芬的卧房，将携带之物尽数放置其中。 随后，叶子芬向妹妹叶子芳使了个眼色，叶子芳心领神会，转身离去。 此刻屋内仅剩赵翠儿与叶子芬二人。 由于路途奔波劳累，叶子芬感到颇为疲惫，遂为自己斟满一杯茶水，轻抿一口后，随意挥挥手，示意赵翠儿不必拘谨、自在一些。 待饮尽杯中茶水，叶子芬方才开口问道：“近来你们庄子情况如何？可曾有陌生人前来滋事扰攘？” 赵翠儿轻轻摇首，答道：“并未有他人叨扰，我家庄子地处偏僻，土地贫瘠，多适宜栽种些山间野果之类，平素鲜有人至。” 叶子芬微微颔首，表示认同，继而又道：“想必你亦听闻了县城中的那些事情吧？” 赵翠儿说道：“自从县里出了那件事情以后，李大牛李管事便立刻向我们这几个庄子传递了消息，提醒我们要对此事予以关注。我们都非常重视，不敢掉以轻心。现在大林每天都要在庄子四周来回巡查好几遍呢！而且还增设了许多陷阱。” 叶子芬听后点了点头，表示赞同，接着问道：“那些移植的果树枝繁叶茂吗？” 赵翠儿回答道：“大部分移栽的果树都存活下来了，但仍有一部分未能成活。大林仔细检查了那些死去的树木，认为很可能是由于长途运输过程中缺乏足够的水分所致。因此，他决定今年再重新进行一次移栽。” 叶子芬想了想，建议道：“那你们可以自行与你的大伯哥取得联系，让商队的人为他传话，让他提前将树苗准备妥当。” 赵翠儿回应说：“这事我们年前就已经传信告知了，只需等待开春后商队协助将树苗运送回来即可。” 叶子芬又补充道：“到时候你们直接前往福客来找到王生结账就行了，该怎么算账就怎么算，毕竟现今这个世道大家日子都不太好过。”
