消失的营地
有了这个协议，五部的族人终于可以返回牧场好好过日子了。赛木盖老人率领的队伍就是从辽东撤回来的，他的族群叫开鲁，取自大凌河中的水獭，属于内喀尔喀五部中的巴林部，自打南迁之后已经在大凌河东岸生活了几十年。
“不知道羊群下了多少羔子，过冬的草料准备齐了没有。今年雨水少，很多地方的草场都被啃光了，只有靠着大河的地方好一些。”
听到家，花马骑手脸上的笑容也逐渐消失了，表情变得凝重起来。部落里一下子走了这么多青壮，放牧的重担就全压在了老人和女人肩上，如果不能把牧群照顾好，这个冬天会很不好过。
“嘟嘟嘟……嘟嘟嘟……”突然一阵牛角号声从前方传来，与刚刚悠长深远的腔调不同，非常急促，意思也是完全不一样，意味着发现了敌情且非常紧急。
“鄂力亚，带两个队去前面看看。嘎力巴，带上你的人去山坡上藏好，看我的手势再射箭。其余人换马，披甲！”
突如其来的警报让这群马上就要到家的牧人非常惊愕和意外，只有赛木盖老人没有片刻迟疑，一边下马一边发出了战斗命令。
有了指挥，牧人们瞬间就恢复了秩序，花马骑手从鞍囊里抽出弯刀向后挥舞了两圈，策马先冲了出去，马上又有差不多二十名骑手也纷纷拿出武器紧跟在后面。
其余牧人有一些拿起了弓，一边向两边的山坡上爬一边把弓弦绷好。剩余的则跳下马开始穿戴甲胄，无非就是些皮甲、锁甲和头盔，而后再跳上另一匹马。
北方游牧民族自古以来战斗力就要比农耕民族强，有人说是马匹多，有人说是性格凶悍，还有人说是战术灵活，都对又都不准确。
他们的战斗力绝大部分来自一个东西，大自然。北方草原的气候非常严酷，生活环境异常艰苦，造就了游牧民族坚韧、残忍、悍不畏死的性格。但凡软弱一点，不用等敌人来杀，雪灾、狼群和部落间的争斗就已经把小命丢了。
就像现在，老人很短的一句话，这些从小就跟着父兄一起策马飞奔的牧人就已经有条不紊、按部就班的做好了迎战的准备。
马匹就是腿，弯刀就是筷子，弓箭就是毛笔，而战斗就是吃饭和吟诗作对，信手掂来，全部刻印在了骨头缝里，根本不用教，也不用训练。
“台吉、台吉，我们的家……”但这次并没有敌人来袭，随着马蹄声和烟尘而来的是花马骑手，他一边策马狂奔一边大声呼喊，可是由于距离比较远，喊了些什么听不太清细节。
“……”已经穿戴整齐，端坐在战马上准备冲锋的赛木盖老人丝毫没有动容，高高举起了马刀，只需用力向下一挥，两边山坡上隐藏的弓箭手就会用羽箭封锁住山谷，给追随而来的敌人迎头痛击。
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