自纪大人的书房出来，几人便来到了西厢的侧厅，桂枝和向北坐下开始想着这个案子怎么个查法。</p>
云娟听到院里虫子叫便跑出去玩了，蔡奚琳站在桂枝他们边儿上，有一搭没一搭地听着他俩谈话。</p>
向北说：“我其实昨天已经看了安阳这三年的卷宗，发现了一些问题。纪大人来之前，这里的水路都是由大户控制着，过往关卡课税太高，货运南下，根本入不敷出。所以，这些小商户们都被大户们压着，生活艰难。而大户的利润甚高，可是却不按例入府库，都与官员私分了。纪大人来之后，放松了关卡。小宗货船得以通过，免受大户的克扣，小户们的日子好过多了，安阳城的整个小宗易货都发展了起来，老百姓得到了莫大的实惠。所以说，虽然盗贼增多，但是老百姓的日子比以前还是好多了。”</p>
桂枝听到这，气愤地说：“纪大人做了功在百姓的好事，可恨那些盗贼看到小商货船有利可图，便出来劫货，真真可恨了，定要把这些盗贼揪出来，绳之以法。”</p>
“只是，盗贼怎么抓呢？”向北皱眉。</p>
桂枝抵着额头，一语不发。</p>
一旁蔡奚琳则小心翼翼地提了一嘴，道：“这事还不简单，请君入瓮呗！只要他们出手，有向将军和霍大哥二位，把他们抓住不是易如反掌吗？”</p>
向北看着得意洋洋的蔡奚琳暗自好笑，心想她也太低估了这些盗贼，嘴上却说：“说起来是简单，但当下还得查清楚到底是谁掳走了纪小姐，她当下是死是活。”</p>
“此事需查纪大人与何人有仇？”桂枝言道。</p>
二人对视一眼，心领神会。向北道：“盗贼与大户皆有嫌疑。若为前者，则两案并作一案；若为后者，受影响最大。水路货运繁多，每家大户皆掌握一种或几种货品之运送，大户数量亦不少，查证颇费时日。”</p>
桂枝思虑一会道：“这样查起来范围太大，耗时耗力，怎样才能把范围缩小？另外，从纪小姐自身出发，在安阳有没有什么恩怨？”</p>
向北陷入了思考，缓缓道：“纪小姐遇害时，至安阳不过半月，唯一露面乃中秋诗会，因当天纪小姐吟诵佳诗一首而博得满堂喝彩。其余时日，均深居简出，无越轨之举，亦无与人结怨。若从动机论之，此事应与纪大人有恩怨。我此前调查间，听闻曾有谣言云‘杀手欲使纪大人饱受生离死别之苦’，看来此事应从纪大人之敌入手。”</p>
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