第一次世界大战中的1916年，日不落帝国和约尔德国两国海军之间爆发了人类有史以来规模最大的海战——日德兰海战，成为战列舰主宰海洋的“大舰巨炮制胜主义”理论历史顶点。根据这次海战的教训，主要的海军国家改进了无畏舰的设计。主要改进措施包括：增大主炮口径，改进炮塔，火药库等部位的防护；采取重点防护措施，加厚重要部位的装甲，减少或取消非重要部位的装甲；重视水平防护，以及水线以下对鱼雷的防护。这种无畏型战列舰通常被称为“后期日德兰型战列舰”（post-jutndbattleship）。例如日不落帝国建造的纳尔逊级战列舰。1921年11月，海军裁军会议在米国华盛顿召开，经过一番讨价还价，最终确定英米岛意法海军主力战舰（战列舰，战列巡洋舰）吨位比例为“5：5：3：175：175”，条约规定各国在10年内不得新造主力战舰。但是在讨论应该废弃那些军舰的问题上，岛国代表横插一杠，借口岛国小学生为装有410毫米主炮的“陆奥”号战列舰的建造捐款，一旦废弃无法向国民交代为由，拒绝废弃“陆奥”号战列舰。
最后妥协的结果是，条约型战列舰主炮最大口径增加到16英寸，日本可以保留陆奥号战列舰，而米国则完成未完工的三艘科罗拉多级战列舰中的两艘（共建造四艘，“马里兰”号bb-46，已经在裁军会议前完成，“华盛顿”号bb-47则根据海军条约在下水后作为靶舰击沉），日不落帝国则能够在条约规定的吨位内建造一级安装16英寸主炮的战列舰，而不受条约中10年内不得建造战列舰的规定的约束。根据这一协议，日不落帝国建造的第一级条约型战列舰纳尔逊级诞生了。
