曹军三十万大军出征，不可能一下子全都出动，前军到达宛城的时候，后军还在许都呢。从许都至宛城，这一路上旌旗招展，车水马龙，不但有络绎不绝的士兵，还有许多的民夫运送粮草辎重。
三十万大军出征，可是曹操集团目前最大的事情了，整个集团上上下下都围着这个事情团团转。光靠许都的粮草肯定是不够的，在荀彧的调度下，冀州、徐州、青州等地的粮草也纷纷送到许都，再转运到前线。
据记载，这个时代一个士兵一个月要吃3石3斗左右口粮，约等于现代90斤，平均每天吃3斤。这个时代的粮食以粟为主，再加上一些野菜熬制一下，普通士兵的伙食非常差，除了高级将领以外，很少有人能吃上肉。没有肉类、蛋类等高营养的食物，只能吃大量粮食来补充，而且打仗的时候和平常的时候饭量还不一样。
一个人一天要吃三斤，三十万大军一天就要吃九十万斤，这还没算上战马和民夫呢。战马一天的消耗是士兵的三倍，而且不能光给吃草，也得搭配不少粮食，尤其是搭配一些黑豆之类的保证蛋白质，否则战马要掉膘。曹军这三十万大军中至少应该有三万骑兵吧，这就是至少三万多匹马，再加上其他运输粮草辎重的骡马之类的，一天至少要消耗一百五十万斤粮食。
而且这个时代的运输能力也不行，既没有火车也没有卡车，走陆地的话除了士兵随身背着一些粮食之外，就只能用小推车了。但是用人和牲畜运粮，路上的消耗也很大。
据记载，明朝时期，从江浙一带运粮到大同附近，消耗比大概是三比一。也就是说路上消耗三份粮食才能运到前线一份粮食。从许都到宛城甚至到樊城虽然近一些，但就算是消耗比一比一的话，需要的粮草也得翻倍。何况在这个时代生产力还是比较落后的，人口也少了很多。
张武与庞统、徐庶等人定下的计策就是顶住曹军的猛烈攻击后，与曹军进入相持阶段，一直耗到曹操耗不起。然后曹操要么退兵，要么改从水路运输粮草。
如果曹操就此退兵也就罢了，但如果曹操敢从水上运输粮草，张武的机会就来了。如果谋划得当，不但可以重创曹军，使曹操不敢再轻易进犯荆州，还有可能抓住几个曹军大将，再狠狠地敲诈曹老板一下。
曹军如果走水上运输粮草的话，也非常方便。从宛城出发，一路沿着淯水就可直达樊城。用船只运输一方面可以省去牲畜的消耗，还可以增大运输量，有可能让曹军省去一半的粮草消耗。当曹操顶不住粮草压力的时候，张武不信曹操会不动心。
曹操大军陆续集结到宛城后，许褚率三千精锐士兵又作为前锋渡过涅水向穰城而来。
张武探知曹军大军尚未赶来，前锋只有许褚三千人马，当机立断率军出城交战。他要趁曹操大军未来之时先击败许褚，挫一挫敌军的锐气，同时也能提升自己军中的士气。
许褚自恃武力，见张武竟敢出城接战，于是径直来到张武军前列阵。
许褚是当世猛将，超一流武将，曾与吕布斗二十回合不分胜负，与赵云斗三十回合不分胜负，后来又跟马超交战二百回合不分胜负。张武手下大将也只有甘宁和黄忠能与许褚打个平手，但甘宁不在这里，黄忠毕竟年纪大了，与许褚这种狠人打斗起来怕是体力不占优势，于是张武便打算亲自出马与许褚斗上一斗。
张武骑着的卢马向前走了一段距离后立马喊道：“我乃荆州大都督，镇南将军张武，听闻许仲康乃当世猛将，不知许将军可敢与我在两军阵前比试一番？”
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