毕管事看到礼物，笑得合不拢嘴，“你们今日怎么这么客气，带这么多东西过来？”
姜瑶光道：“我们姐妹当初承蒙毕管事带到燕国，你又一直关照，我们心中感激。今日略备薄利，请笑纳。”
“好说，好说，”毕管事笑吟吟地接过礼物。
姜瑶光又说：“我们有一事想请教毕管事，我姐妹入太子府，时间已经不短，并未得到宠幸，不知道我们将来会如何？请管事指点一二，我们感激不尽。”
毕管事迟疑了一下，道：“本来不应该现在说，但是告诉你们也无妨，你们也可以早做准备。你们姐妹二人是有福气的，太子预备把你们送到秦国去侍奉秦王。待明年秦王成年行冠礼，就要成行。”
云音大吃一惊，燕太子居然是要把她们作为礼物，送给秦王！秦赵两国多年交战，她家里与秦国世代为敌，她对秦国很厌恶，并不愿意去那里。她看一眼瑶光，瑶光也很吃惊，但有些无可奈何的样子。
云音想到一个合适的理由，对毕管事说：“我年龄已到双十，并不年轻了，恐怕不适合去秦国。请管事帮忙通融一下，另选年少美女入秦，我宁愿留在燕国。”
毕管事道：“你们两个是太子指定去秦国的人选，咱家可没法通融。再说，秦王刚到弱冠之年，血气方刚，说不定就喜欢成熟的女子，呵呵，”他笑得颇为猥琐。
两人从毕管事处出来，姜瑶光皱眉道：“没想到，我们在燕国呆了没几年，又要去秦国。”
云音说：“我真的不想去，秦国是虎狼之地。”
瑶光叹道：“我也不想，但如果太子要送我们去，我们又有什么办法呢？”两人相对默然。
过了几日，太子府中又住进一些美女，都是十多岁的妙龄少女，后院又热闹起来。还有专门的嬷嬷，开始教授她们如何侍候和取悦男人的房中术。
太子聘来一个女子，是一位大臣家出嫁的女儿，颇有美艳之名，丈夫死后成了寡妇，太子就出重金把她聘回来。这女人经历过男女之事、非常娇媚，众人议论纷纷，都以为太子冷落府中众姬，原来是喜欢这种有风韵的少妇。
过了一段时间，太子并没有宠幸这位美妇，云音想，她恐怕也是燕太子为秦王准备的。当时民风开放，各国诸侯间互送美女，只要不是迎娶正室，并不在乎是不是处子，只要美貌能生育就行。这女子美倒是挺美，就是媚态很做作，云音不禁想起多年前看到过的一个美人、小正的母亲，那种自然流露出的媚态和娇柔，才是真正令人一见难忘。
转眼到了第二年，秦王行冠礼，燕国选了一位宗室女子，连同二十个美女和一些礼物，打算送去作为贺礼。云音和瑶光都要入秦。
太子召见了云音和瑶光等入选的女子。他温言道：“秦国一向有并吞六国的野心。你们其中有一些是赵国人，而燕赵两国是兄弟之邦，两国都处在秦国的威胁之下，你们虽是女子，也可以为国家效力。你们此去秦国，孤希望你们能想办法，让秦王沉迷于女色，不理朝政。这样，秦国的国力就会衰弱，燕赵两国就有机会发展壮大。”云音暗自心惊，他是准备在秦王身上使用美人计！
太子的目光在云音和姜瑶光两人脸上停留了一会儿，又说：“卿等都是佳人，孤也不忍心让你们去秦国。但是为了国家的安危，只能忍痛割爱。如果将来有国家强盛的一天，孤不会忘记你们的功劳。”
听到这里，云音暗叹口气。她们这些女子都是身份卑微、命运飘零的人，所希望的，不过是有个好归宿、下半生有依靠。她们不是英雄，让她们有牺牲自己、报效国家的志向，是强人所难。太子不过把她们当作工具使用，像礼物一样送出去，所谓不会忘记她们的功劳，只是嘴上说说罢了。
她听过秦王嬴政的事迹。他年纪轻轻，就罢黜了权臣吕不韦、平定了假父嫪毐的叛乱，应该是个狠角色。关于秦王的传闻很多，传说他是吕不韦的儿子，吕不韦把怀孕的姬妾赵姬送给秦国公子异人，生下了他，他并不是王室血脉。他少年即位，吕不韦掌权，他成年后，把大权从生父手中夺了过来。对这种厉害的人，使用美人计，不一定管用。
距离去秦国的日子越近，云音也越来越忧心。姜瑶光看她的样子，问道：“姐姐，你不想去秦国，是因为高先生吗？你喜欢他，是不是？”
云音一愣，高渐离救过她、帮助过她，她也爱听他弹琴，她是喜欢他吗？
瑶光又问：“他对你说过爱慕的话吗？云音摇摇头。
