“老朽本不想折腾自己这把老骨头，只是实在耐不住他们的央求，便跟他们一起来一趟下邳，顺便过来与武阳侯叙叙旧。”
萧恪听完一时不由哑然失笑，他哪里听不出来楚端话里有话，分明就是在试探着问自己他们楚家的子弟能不能参加这次的州试。
毕竟《大宁律》上面就明确规定有“娼、优、隶、卒、商其子孙不准入考”，因此尽管楚家富可敌国，却连参加科举考试的资格都没有。
但这次萧恪在徐州举办的毕竟是州试，不同于朝廷的省试，而且在公告中又一再申明不问出身，只看才学，想到萧恪为人开明，对他们楚家又一向不错，作为家主的楚端便亲自领着楚家读书最好的几个子弟来下邳，若是当真能参加州试甚至金榜题名，整个楚家也许能够因此更上一层台阶。
但他知道这一切都要都取决于大都督府准不准许他们这些商人子弟参加州试，好在他与萧恪有旧，因此才以上门补送贺仪为名来求见萧恪，就是想借此试探一下萧恪的态度。
萧恪倒还记得自己当初还给楚家画过一张大饼，说只要楚家能够按他说得做，他便找机会请求大哥准许楚家的子弟参加科举考试，看来楚家的人倒是一直将这件事记在心里。
不过萧恪举办州试本来就没打算将商人子弟排除在外，甚至他还有意借此拉拢更多商人来徐州，毕竟他又是逼广陵的世家将借淮河水灾侵占的土地还给百姓，又是在下邳大搞州试，跟徐州各地世家大族的关系闹得很僵，若是再不借助商人的财力，他如何能治理得好徐州。
看着楚端期盼的目光，萧恪淡淡一笑道：“楚翁，我想大都督府发布的公告说得很清楚了，州试‘不问出身，只看才学’，莫说是商人子弟，哪怕是奴隶之子，只要有真才实学，能够金榜题名，一样可以入仕为官。”
萧恪的话总算让楚端松了一口气，随后对着萧恪躬身拱手道：“武阳侯如此心胸，实在令老朽佩服。”
萧恪只是笑笑，心中却是暗暗有了计较。
不管楚家的子弟学识如何，自己都得想办法让其中一人中举，因为只要楚家有子弟在徐州为官，楚家便会将大量财富转移到徐州，好稳固楚家在徐州的地位，刚好为自己治理徐州添砖加瓦，贡献一份力量。
随后他似乎心有所感，侧脸望去，果然楚汐一双美目正定定看着他。
萧恪不由冲她莞尔一笑，楚汐却一下子羞红了脸，慌乱低下了头。
却不想楚端将一切都看在了眼里，心中不由一动……
……
三人又寒暄了几句，随后楚端便起身告辞。
萧恪出于礼貌，不顾楚端和楚汐的推辞，坚持将他们送出了大门。
好不容易将人送走，萧恪正想转身回府，却看到又有一辆马车朝着大门的方向驶来，还有两个人骑着马匹一左一右护卫着马车。
萧恪目力极好，一眼看到骑马的两人正是孙剑和李顺。
他似乎明白了什么，心中顿时一阵狂喜，再定睛一看，果然看到丫鬟司棋和小菊正卖力掀起车帘，拼命冲自己招手。
而他的妻子薛翎也探出头笑着看他，但眼中分明闪动着泪光……
