深秋时节，天气转凉。秦王和臣下正在筹备攻魏，预备明年开春就要出兵。
殿外寒冷，嬴政很少外出，倒有大部分时间留在殿内。云音整理奏章，看到有奏报说赵公子嘉已经到了代地称王，秦军暂时无暇理会。兄长应该一切平安，她稍稍心安。
嬴政今日心情不错，他处理完公务，对云音笑道：“前些日子，你不在，我倒是连个说话的人也没有。如今，你总算是回来了。”
云音道：“大王说笑了，宫里那么多人，你怎么会找不到说话的人呢？”
“你说后宫那些人？娶她们，不过是政治联姻。我秦国王室，一向与魏楚两国通婚。当年的婚事，是王祖母华阳的安排；王族联姻、繁衍子嗣，寡人不过是尽国君的责任罢了。”
云音听他的口气，他对迎娶过来的公主和贵女，似乎都不满意，是为了政治原因，不得已才敷衍。父母之命、媒妁之言的婚姻，像碰运气，可能娶到喜欢的，更有可能成怨偶。
他又说：“贵族女子，大多矫揉造作；这种联姻，也无趣得很。她们既然已经到了秦国宫中，如肯安分守己，自是能得到该有的名位富贵，也不过如此罢了。”他望了望云音笑道：“我倒觉得你比较有趣。”
云音想，什么有趣无趣的评论，他好像在说一个物件似的。
“我这人其实无趣得紧，一点儿意思也没有。”
“不错，你一贯喜欢坏人兴致，所以说性子刁钻，”他佯装生气，拿起一本书简来翻阅，不理会云音了。
殿外秋风阵阵，刮的树枝哗哗作响。云音看他读书的样子，轮廓和太后很相似，云音想起太后思念儿子的情形，有些恻然。
“怎么又出神了？想什么呢？”嬴政看了一阵书简，抬起头问道。
云音回过神来，说道：“我前些日子在甘泉宫看见太后娘娘，她很思念你。”
嬴政听云音提到太后，脸沉了下来。
“太后的身体很不好，咳喘得厉害，每日都要服药。”
“是吗？”嬴政想了想，确实有很长时间没有去看望母亲了，“我去赵地为外祖家报了仇，倒是还未曾告知母后。如果她知道，一定会很高兴的。也罢，去告诉她一声。”
第二日，嬴政带着云音，来到甘泉宫。
太后看到儿子，喜出望外，拉住他的手，几乎要哭泣出声。太后畏寒，穿着几层棉袍，原先丰满的身体消瘦下去，显得瘦骨嶙峋。
嬴政虽然心里有疙瘩，但赵姬毕竟是他的亲生母亲，他印象中的母亲，总是光彩照人的样子；如今他看到赵姬鬓边的白发、脸上的皱纹、身体衰弱，心中也不好受。
“母后患病，怎么也不遣人通知我？我竟然一无所知。”
“政儿你政务繁多，有自己的事情要忙，我身体没大碍，不想打扰你。”
母子俩携手坐下。嬴政发现甘泉宫一副衰败的景象，陈设简陋、宫人寥寥，心中火起：“寡人把后宫交给郑氏掌管，她竟然对太后这么怠慢，真是岂有此理！”说着就要把郑夫人叫来问责。
太后忙道：“郑氏这孩子很好，对我孝顺，常常来探望我，你不要责怪于她。是哀家患病，不喜人多，想清净，才如此的。”
“娘，寡人攻下赵国后，回到邯郸，把陷害外祖家的仇人，都处置了！”
“你做得好，”太后虚弱地笑道：“我就知道，你能干又孝顺。你外祖父，在泉下一定很宽慰。”
