直待媳妇领着俩孙子吃完走了，芬妈才扭头看凳子上那一盆萝卜汤，里面的牛蹄吃了个精光，净剩些萝卜块和半盆汤，起身端起来，端着走到临街有家卖抄手面条饭馆门外，一个半截汽油桶是养猪户专门放饭馆门口收集潲水的，每天饭点过后养猪户就来拉走，再换一个空半截油桶放那里。芬妈倒进去的时候手一抖，说实话，除了洗碗水，哪怕夏天酸馊了的残汤剩饭芬妈都不舍得倒掉过。今天白白就是看了恶心，真倒掉的时候芬妈又舍不得了。顿了下，把汤水篦出来倒了，期间还滑掉了两块萝卜块，把芬妈心疼的不行。盆里剩下的萝卜块又端了回来，重新倒进还在咕嘟咕嘟的锅里，“高温消毒”芬妈这样对自己说。四只牛蹄合着萝卜炖了好大一锅，起码可以吃两天。媳妇从来吃东西不顾人，啥好挑啥吃，吃完只管抹嘴不管收碗。这么多年一直这样，以前阿芬在家，做饭打扫洗洗涮涮还有个帮手，现在倒好，唉。芬妈无奈地想着，盛了半碗饭，舀了一勺牛蹄汤几块萝卜里面有一块剁块的牛蹄在饭上面，夹了一筷子咸菜放上，吃得没滋没味的。
刚才想起阿芬，也不知阿芬去了人家里过得怎么样呢，应该是好的吧，不然这么久也不见来家看看。也许是阿芬心里怨着妈的吧，芬妈脑中还记得阿芬走时那身旧蓝裤白衣，自己光顾得气恼男家啥没拿空手就来接人了，哪怕给阿芬买条红纱巾也算出门有点喜气啊，想到这里，食难下咽，一手端着饭碗，一手捂着嘴和鼻子，芬妈只想让找个地好好哭一场。
整个下午，芬妈神不守舍干坐着在店里，傍晚时小儿子回来了，看见炉子上温热着炖牛蹄，喜笑颜开的“妈，你买的？”
看着瘦竹竿一样的小儿子，开始窜个了，本就刮皮刮脸瘦没点肉的孩子，现在看起来更单薄，忙说“你先舀一碗吃，多舀些牛蹄”
“爸爸啥时候回来？大嫂呢？”小儿子边去拿碗筷边问。
“你爸也该就回来了。你大嫂中午吃了很多的，应该也就来吃饭了，你不管，煮的多。你吃了自己做作业去”
看着吃得香的小儿子，芬妈擦擦眼角。一共生了四个孩子，大儿子读书不得行，早早就在家，肩挑不动，背抬不能，除了个高，没啥本事，还净想着葩和（便宜，轻巧）这都两个孩子的爹了，一桩正经事没做成过，把个日子过得，唉，一言难尽。老二是个姑娘，从小伶牙俐齿，经常做点事就和哥哥攀伴，嘴巴巴会说能道，可怜十三岁被摸花子（人贩子）给拐走了，一点音信也没有。再就是阿芬，脾性温吞，手脚也勤快，本想着大点近处找个好婆家，以后也好有个贴己的孩子在身边有个依托，哪知道出了微她妈那档子事，想着心里就堵得慌。最小就这个儿子了，倒也懂事，从小跟着阿芬，姐弟俩感情尤其好，读书还说得过去，眼看着也比自己个头高了，以后千万不要找个像大儿媳那样的人。
芬妈胡思乱想中，大儿媳带着俩孩子来吃饭了，一看小叔子自己在吃，看了婆婆一眼，明显有点不悦。芬妈看见了装没看见，心知她是觉得自己有好的顾着给小儿子先多吃点，心想你中午也没少吃，用盆装来吃的呢。正在这时，老头子回来了，身后居然还跟着大儿子。
一家人一起吃完饭，小儿子先上阁楼写作业去了，他没在租房上面去住，店里总要留人。芬妈开始收拾锅碗。小孙女已经在儿媳怀里睡着了，她递给丈夫“你抱到，走，回去了”
大儿子没接，“你先抱回去，我等哈各人回来”
“你咋子？不回去？”大儿媳声音高了些“喊你抱个孩子你都软手迈？”
大儿子抓抓脖子后面说“一哈我要去找人拿点药，不然摆摊没了”
儿媳抱着小女儿拉着大儿子走了。
芬妈明显觉得大儿子有话说，心里想莫不是儿媳和姓杨的的事，自己还没和老头子商量这事咋办，万一儿子说出来，自己咋说。不料正这时大儿子一句话惊得芬妈差点把手里洗的碗掉地上。
“爸妈，我想出去，不想在屋呆了”大儿子看着地面。
“出去？不是说你去拿药迈？”芬妈妈装糊涂“啥子叫不想在屋头呆了？”
大儿子沉默半晌不说话。
芬妈看了一眼同样云里雾里摸不着头脑的老头子说“你快点洗洗，洗完脸脚都上去再说”
收拾完，封好蜂窝煤炉，喊小儿子下来杠闩上门，一家三人朝出租屋走。一路上碰见熟人打招呼，芬妈堆上一脸笑褶，嗯嗯啊啊的支应，急匆匆和面无表情的父子往回走。
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