皋滔便找个借口，将陪同的县官、州官支开，村民这才敢开口。
结果，村民田夫一下扯出来一件惊天贪腐大案。
原来，这里的地方官员不但将朝廷拨发的赈灾救济粮全部截留、中饱私囊，民众一粒粮都没有拿到；而且不顾朝廷政令，一分赋税都没有减免，收上的钱物，全被官员贪污。
皋滔听闻极为震怒，他回到皇宫，下令立即拘捕当地县官、州官，彻查此案。不查不知道，一查吓一跳，此案牵连官员上百名，光都城京官就达五十名之多。
最可气的是，这些官员被拘捕后，拒不认罪。他们竟然说，寒促时期，大家都是这么干，早已经习惯了。贪污被认为是天经地义的事，大官大贪、小官小贪，从来不觉得是犯法。
五十多名京官中，四十名都是刑部官员，其中贪污数额最多的，正是刑部尚书蔡宁的亲弟弟。
好在蔡宁本人没有牵扯其中，但他要负管理属下不严之责。
蔡宁跪到皋滔面前痛哭认错，请求宽恕。
蔡宁是推翻寒促最有功劳的大臣，皋滔一直非常感恩他。但他严重失职，皋滔不能循私情，仍然依法将蔡宁降职两级，减去俸禄三等。
自此以后，皋滔非常重视打击官员贪腐，鼓励民众直接向朝廷申诉。
有一天，宫外就来了几个平民，跪于宫门，要求面见皇帝陛下，声称有重大冤情，要向皇帝申诉。
皋滔不顾众人阻挠，执意出宫亲自去见他们。他说民众的事情比什么都重要。
谁知这群人里混有一个杀手，专门来刺杀皋滔。
他趁皋滔靠近身边，突然从怀里抽出匕首，刺向皋滔。
亏得侍卫反应迅速，用身体挡住了皋滔，侍卫不幸身亡，皋滔只受了轻伤。
刺客被当场制服，揭开他头罩、撕下他胡须伪装才发现，他正是原东厂刽子手来索命。他是受寒促之命，经过精心准备来刺杀皋滔的。
最让人震惊的是，经过对来索命的审讯，发现还有多名朝廷官员参与其中，协助来索命的刺杀行动。很显然，这些官员是对皋滔新政不满，还希望生活在寒促时代，尽情享受官员特权。
种种事件只表明一个问题，邪恶依然是那样的强大。皋滔推行新政，希望改变一个旧世界，是多么的艰难。
即便如此，皋滔也不会改变自己的理想。他将无所畏惧、坚定不移的走自己的道路，谁也别想吓阻住他。
年节过后，新年一开始，陆国朝廷的主要任务，放在与水国的和平谈判上面。因为不停止战争，国家永无宁日。何况陆国又面临鬼族人威胁，与水国的和平势在必行。
为了达成和谈目标，外交大臣珍卫决定亲自出使水国。
恰在这时，嫦娥也收到由巫起转递的，哥哥贺义正的书信。嫦娥欣喜万分，希望陪同珍卫一起回一趟水国，跟哥哥见一面。她已离开祖国近十年，思念故乡、思念亲人之情可以理解，皋滔批准了她的请求。
两个女人出使敌对国家，长途跋涉，皋滔自然很不放心，遂命“护国神将”后羿担当使团护卫，确保她们一路平安。
