“臣该死。”
“算了，朕宽宏大度，就不治你的罪了。起来吧。”
“谢陛下。”
“朕问你，为什么不一举将叛匪军全歼，反而放他们逃脱？”
“臣当然也想全歼叛军。实在是将士们星夜兼程，又经历激战，人疲马乏，无力追击残敌。容臣稍加休整，誓要平定叛乱。”
“好吧。为什么非要斩杀孙元？他真的罪不可恕吗？”夏介终于提起旧事。
“孙元故意违抗军令，贻误军机，致我军损失惨重，依照军法，不得不斩。”
“有人说，是你跟孙将军性格不和、意见不一，因而滥用职权、公报私仇。可有此事？”
贺义正心中一片苦涩。自己一路风餐露宿，马不停蹄赶来救援整个京城，一口水都没喝，血水还沾在战袍上面，得到的不是龙帝的慰问，反而是连声的责备。
但在极权面前，他又能怎样呢？他只有老老实实替自己辩解：“绝无此事啊，陛下。臣秉公行事，绝无私心，请陛下明察。”
夏介望他一阵说：“你的权力是朕给的，朕能给你，也能随时拿走。所以不要忘乎所以，处斩朝廷命官，怎么能不事先向朕奏报？”
“是，臣知罪。”
“行了。既然陆国主动退兵，前线暂时太平无事，你先卸去大都督职务吧。”
很显然，夏介已经对他极不放心。
贺义正闻之不禁心中一紧，撤去他的职务，接下来是不是要治他的罪了？他也不敢争辩，只好从命：“臣遵旨。”
“朕任命你为平叛总兵，务必剿灭血月叛匪军，摘除这颗水国毒瘤。你先在宫中休养几日，准备就绪后，即可赴任。”
贺义正松了一口气，响亮回应：“是，臣赴汤蹈火，万死不辞。”
“那就这样，你先下去吧，这里没你的事了。”
贺义正却没有走：“陛下。”
“还有什么事？”夏介显得很不耐烦。
“臣听说陆国使者来访，不知所为何事，臣愿闻其详。”
“那不关你的事，你无需知晓。”
“陛下，臣自知背负过往‘污点’，难以洗清。但用人不疑，疑人不用。既然陛下处处提防着臣，还请准许臣辞去官职、归隐乡野吧。”
一看贺义正准备解下配剑，夏介终于心慌。朝廷里全是一群吹牛拍马、以专家自居的饭桶，没几个真正中用的。如今正是乱世，全靠这唯一一个有真才实学的人，替朝廷挡灾避祸。
夏介只好变换了语气说：“爱卿多心了，你想知道什么？”
“臣想知道，陆国使者为何事而来？”
“说是想和平谈判，两国停战，就这点事。”
“那么陛下的想法呢？”
“朕的想法？朕没什么想法，暂不理睬，等等再说。”
“为什么？两国停战，难道不是好事吗？他们尚未开谈，就主动退兵，归还所占领土，已经展示出巨大诚意。”
“你想说什么？”
“臣想恳请陛下，这是对两国都有利的好事，应该抓住机遇，同意开启两国和平谈判。”
“好吧，你的建议，朕知道了。容朕考虑好了再说，你先下去吧。”
“陛下，此事宜早不宜迟，请尽早决断。”贺义正力谏。
夏介生气了：“贺将军，别不识抬举。难道你要替朕作主了吗？”
贺义正还要劝谏，一旁的宦官担心夏介动怒，赶紧强推着贺义正离开：“贺将军快走吧，陛下也该休息了，有事明天再说。”
贺义正只好对着龙帝深鞠一躬，默默走出大殿。
