太子皋滔在宫门下马，直入老皇帝“享乐宫”的环形拱门。
他一进门，东厂厂公毛寅就迎上来：“太子殿下，你来了。”
“我来觐见陛下，没事不要挡路。”太子手按剑柄，双目如炬的盯着对方。
“殿下不用紧张，我只是来请殿下去西苑，寒公公有话要跟殿下说。殿下请。”
“说了我来见陛下，去西苑干什么？我不去，别拦着我。”太子打算推开他，往里面走。
不料毛寅说声：“来人，带殿下去西苑。”
四五个武士拥上来，左右挟持住太子，拖着他往西苑走：“殿下不要反抗，否则难免受伤。”
太子被强行带走，气得冲着毛寅怒骂，但毛寅根本不理他。
他们到达西苑的一处训兵校场，那里肃立着两排黑旗军士兵，高台上有几张观武用的椅子。其中一张椅子上就坐着寒促。
看见太子被押过来，寒促起身相迎：“有请太子殿下。”
太子怒视他：“寒促，你想干什么？你敢对我动手，先问你有没有给自己准备好棺材。”
“殿下言重了，寒促能有今天的荣华富贵，全蒙陛下恩典。寒促怎么可能对陛下骨肉稍有怠慢呢？”寒促说时，对手下下令：“来人，给太子搬把椅子。”
几个武士押着太子，把他强行按到搬来的椅子上坐下。
太子有一种大事不妙的感觉，内心略有一些恐惧。
他不停的扭动身子抗拒，骂个不停：“寒促，你敢对我用刑，你会死无葬身之地。”
“殿下在想什么呢？我可一直和颜悦色的在和殿下说话，倒是殿下横眉怒目，很不友好。你这样不安静，我只能先委屈你一下。”
说完朝着武士下令：“把他绑起来吧。”
武士于是取来绳子，把太子双手双脚绑牢在椅子上面，太子终于无法挣扎了。
太子只好屈服，绝望的歪起脖子：“来吧，动刀吧。”他做出引颈待宰的样子。
“殿下对寒促到底多大的成见啊，为什么总把寒促往坏处想呢？寒促什么时候说过，要伤害殿下了？”
寒促一边说，一边很体贴的拢了拢皋滔的衣服，刚才的挣扎把皋滔的衣服都弄乱了。
“那你把我绑在这里，到底什么意思？”
“我只是好心邀请殿下过来，看一场好戏，殿下何苦如此抗拒？”
“我是来觐见父皇的，没兴趣陪你玩。”
“要是这场戏跟杨大人有关呢？殿下还有兴趣吗？”
太子终于紧张起来：“杨大人？他在哪里？你把他怎么样了？”
“别急，咱们慢慢看。”寒促坐到椅子上，对毛寅下令：“把杨大人带上来。”
很快，一辆牛车被推了过来，牛车上面绑着一个人，正是都御史杨廉。
杨廉身上已经没有一块好肉，披头散发、衣衫破烂，看上去跟个鬼一模一样。他的一只眼睛也打瞎了，耳朵孔那里流下一线的血迹，凝固在脸上。
他的大脑几乎被破坏，视线模糊，意识混乱。但他意志依然坚定，精神依然顽强。
