“我来看看，你有没有死，万一你死了，别把那块玉佩浪费了，能卖好些钱呢。”小偷把皮囊递给后羿，他知道后羿想喝水。
后羿抓过皮囊，端起来一顿猛灌，差点呛死。
喝过水，舒服多了。后羿放下皮囊，又接过小偷递过来的苹果，他确实得吃点东西补充体力。
后羿看出来，小偷嘴上说，是回来捡那块玉佩，其实还是担心后羿没人照顾，真的渴死饿死。不用说，小偷不是那种天生的坏人，他也许是一个做了坏事的好人。
“你叫什么名字？”后羿问。通常对不感兴趣的人，后羿从不问对方姓名。
“我叫乞哥，你呢？”
“我叫后羿。你家在哪里？为什么干偷鸡摸狗这一行？”
乞哥并不隐讳自己的身世，很乐意跟后羿讲起自己的故事。
乞哥说，他的家也是离京城很偏远的某个郡县，那里曾经是个山青水秀、物产丰富的美丽地方。
那里盛产粮食，号称“鱼米之乡”，还有“陆国粮仓”的美誉。
一直以来，那里是朝廷的重点供粮区，承担着朝廷大部分的供粮任务。百姓们虽不富裕，倒也平平静静。
后来，寒促掌权，开始胡乱发布政令。
他发布了很多直接干预农业生产的政令，要求全国农夫要按他的想法去做。
其中有一条是，不准给农作物施加粪肥，理由是，保证粮食的干净卫生。那毕竟是给皇家贵族吃的。
农夫们知道这是瞎胡来，会引起粮食严重减产。但没有人敢提反馈意见，只能老老实实照做。
果然，禁止粪肥的第一年，粮食收成就不到往年的一半。可是朝廷征粮的数量不仅没有减少，反而大量增加。
地方官府不顾百姓死活，只知道完成朝廷征粮任务。许多佃农家庭，辛劳一年，交完征粮，自家一粒粮食都不剩。
好好的良田被人为破坏，人们心里有苦难言。他们只有祭拜祈求天帝，祈求天帝“管一管”人间昏庸的朝廷。然而一如既往，他们得不到天帝任何回应，千千万万人的苦难，天帝睁着眼睛看不见。
到第三年，那里终于爆发大规模饥荒，短短六个月，饿死人口达百万之巨。十村有九村变成“鬼村”，尸体都无人掩埋。
乞哥一家九口，相继在饥饿中死去。只剩他一个人，跟随逃荒的队伍，一路流浪了两年，才到达京城这里。
他在城里也没有谋生的技能，最终跟一群小偷混在一起，成为偷盗团伙的一员。
“大饥荒的事我也听说过，没想到就是你的家乡啊。”后羿说。
“是啊，我们那里的麻雀、老鼠都找不到了，全被人吃光了。好好的鱼米之乡也糟蹋没了。”
“那么多人活活饿死，都是寒促一手造成，寒促就是杀人犯，他就应该被绞死。”后羿愤慨说。
“哦，这话可没人敢说。听说寒促故意封锁消息，不让大饥荒的事情传出去。有权力就是好，害死那么多无辜百姓，都没人敢怪罪。”
“什么样的世道，才会让寒促这样的人掌控一个国家的命运？”
“你见过寒促吗？”
“我上哪里去见他？我只听别人说，他是一个流氓出身的太监，过去是流氓，现在更加流氓。”
两个人一番热聊，拉近了距离，相互已把对方当成好朋友。
几天来，乞哥都把后羿当成兄弟一样的照料和侍候，让后羿的伤顺利的痊愈。
