胖屠哈哈大笑，脸上和下巴的肥肉有节奏的颤抖着，活像萧离记忆中的某种动物，一时却想不起是什么。
“这有什么好笑的？”他问。
胖屠说：“世间的东西哪能都让你看的清楚了。许多时候，看不清楚反而是好的，会少许多烦恼；你也无需知道那么多。你只要记得南风为你做过的，若有一日，需要你拿命去护她的时候，但愿你不要犹豫。”
“这个自然。”萧离很坚定。
胖屠还在笑：“不是只靠着一颗心和一股劲就行的，最主要的是要有能力。但你现在……”他看着萧离摇摇头：“一只癞蛤蟆想要守住一只天鹅，你觉得这可能么？”
萧离想了想，说：“怎么不可能，只要这只蛤蟆也能飞起来。”
胖屠没有说话，转头看向远方，嘴里嘀咕着：“要来的还是会来，却没想过会这么快。”
也是在同样的时候，明儒也看向了同样的方向。心想：终归还是来了，这世道，终归不会太平太久。
苏府门前站着两个人，一男一女，男的少年英俊，女的一块黑纱从额头垂下来，遮住了大半面容，看不出样子。但看身形，也是在妙龄。两人站在苏府门口，看起来怪怪的。
男的说：“这地方还是老样子。”
女的说：“我们也还是老样子。”
男的又说：“物是人非，人总是会有些变化的。你只是额头留了个疤，也不是太大，没必要把脸都遮起来。”
女的下意识摸了摸额头，却不说话，很不喜欢这个话题。
男的也识趣，望着苏府慢声说道：“苏兄，耀晨和渊月来了。”
片刻之后，苏万全出现在大门口。看着两人，神色中分明是旧识。
苏万全沉着声音：“你们不该来。”
南风收拾一间房子出来，胖屠说了，近些日子要和他们一起住。他找来一块磨刀石，旁边放一盘水，把那把漆黑的屠刀蹭的刺啦刺啦的响，像是要蹭出火花才算完。
萧离说：“已经够锋利了，还要磨。”
胖屠摸摸手中的刀：“锋利与否，要看怎么用，用在哪里。”
用在哪里？萧离心想：比如杀人。
此刻的他给人的感觉，仿佛不是杀猪的，而是杀人的。眼神中无意间带出来的杀气，比这个季节还要让人觉得冷。
胖屠似是知道他的心思：“杀人也不是好玩儿的，我从来不觉得杀人能够解决问题。但许多时候，只有杀人才能解决问题。就像两个国家打仗，一样是用杀人来解决。但我不用这个法子，因为我这辈子想的都是逃，怎么不被人杀。”
萧离不说话，胖屠又说：“你是不是有很多话想问？”
萧离说：“什么是天榜？”
“有阴就有阳，有天就有地，有黑就有白，有朝廷就有草莽，有江湖就有庙堂。”
“这和天榜什么关系？”
“人，无非就是活着；但和动物不同，人可以选择怎样活；活的好，或者活的更好。但路的尽头都一样——死亡。有些无聊的人，捣鼓出一些养身练气的法子，想要把路继续走下去，不要死亡或者把死亡尽量推迟。”
萧离说：“这不科学。”
胖屠怔了一下，不明白他的意思：“有的人就不这样想，千年王八万年龟。人是百灵之长，为什么不能活千年万年。就算不能千年万年，两百年三百年也行。书上有记载，曾有人活到八百岁的。”
萧离说：“书上写的也不能全信，因为未必就是真的。”心里却想：这人该是多无聊，跟乌龟王八较劲儿。
胖屠接着说：“精化为气，气化为神，神化为虚。这是不二法门。你现在就属于炼精化气的阶段，是最基础的入门，但入门却是最难。只此一关，能过的人万种也无一。炼气之后，便是化神，化神之后便是还虚，据说还虚之后还有一层境界，被称之为合道。”
“你说了这么多，还是没说天榜是什么。”
“天榜高手，皆是还虚境。”
“就像救姐姐那个明儒？”
胖屠点头：“天榜录得三十六名高手，如明儒那样的年纪，能登上天榜，百余年来他是第二个。能上天榜的人，是最有可能突破炼虚，进入合道境界的。”
“那岂非顶尖的顶尖？”
胖屠笑了：“算是顶尖吧，但那些议定天榜的人呢？有资格议定天榜，评论这些顶尖高手的人，又该是怎样的？”
是呀。萧离心想：那自然是更厉害。
胖屠说：“所以看到的未必是全部。我说过，还虚之后是合道。既然有这层境界，那说明有人真的达到过。这些天榜高手也只是尘世间的，那尘世之外呢？”
“尘世之外？”
“要不怎么会有出世入世的说法。”
“你呢？”
