老古还在说麻药之事,却不知道提起这个,让涂生新仇旧恨交攻,怒不可遏。老古见他神色不好,还当他害怕这头野猪突然醒转,笑道:“不用害怕。这副药我们反复验过多次,用多少、麻到什么地步,都一清二楚。想让它睡多久,它便睡多久,断然不会中途醒来。”
涂生心知自己神情不对,幸好对方理解错误,于是顺着老古的话头说道:“还是不能大意,这畜牲份量不轻。”
老古笑道:“一一验过那么多次,还能出错?不光是人,连牛和马都试过好些。于头儿做事多么仔细,你只管放心。”拍打着那头野猪,“你来,扛起它试试。”
涂生依言走过去,先用脚尖踢一踢,果然全无反应,又推两下,还是沉睡不醒。老古道:“年纪轻轻,怎么恁地小心。快,扛起来。”
涂生不好再试探,但也不肯将那么一口大野猪扛上肩膀,让它的獠牙抵在自己脖子上。
涂生提防的不是野猪,而是人。从他进入尘世,遇到、结识的那些人,有谁对他安着好心?从最早那个刘赵庄,到人人如饿狼的饥民群体,再到顾三爷(光看外表,对他是多么好啊)、吴家父子、黑河的差役们,直到黄镇守、赵大使。
还有于歪嘴这伙人。
若是眼前没人,不要说一头吃了麻药的野猪,就是活的,他也敢将它盘在脖子上,像有些人在胸前颈侧卧只小狗小猫一般。但当着老古,他才不会放下戒备,傻子似的卖弄力气。
“顾大郎,这件事不开玩笑。你是不敢,还是扛不动它?”
涂生笑道:“大惊小怪做甚,就这么个东西,也值得当件事。”上前单手一抄,将那头数百斤重大野猪夹在腋下,就像常人胳肢窝里夹个包袱。
老古看得啧啧连声。“天爷,早知你力气大,哪知道这么大!像大碗夸耀气力,连给你提鞋都不配。”老古只顾赞不绝口,没意识到涂生有意腾出了一只手空着。夹野猪的姿势也有讲究,只要有什么异样,将身一扭,能将那头野猪掷石一般投掷出去,砸死两三个人不成问题。
“你们要我过来,就是扛它?捉只野猪不杀,还要喂它麻药吃,这到底是什么古怪?”
老古嘿嘿笑着,“这不是野猪,这是老天爷派他来搭救我们的恩公。这个寨子里有些出色猎人,最会设陷捕猎……”
马蹄声。
涂生不动声色。老古什么都没听见,“……人被我们杀了丢在断崖下,他做的陷阱却陷住了这个家伙,被我们几个偶然发现。本打算弄死了烤得香喷喷的,当成本地土产巴结小公爷……”
唧唧唧唧,几声尖音。这是传令的哨音。模仿鸟叫,以免被人察觉。
老古摸出一只短哨,唧唧回应。“来了。”
涂生问道:“什么来了?”
老古不作声,只在裤子上擦着掌心沁出的汗水。
“入娘的,把我蒙在鼓里这么久,我新来的,我认。但买卖眼看要开张,现在还不说?”
老古道:“还没开张哩。现在没我们的事,我们只管在这里等着。”拉了涂生一把,两个人和一头猪卧在草丛里。
“什么来了?说这个总不打紧吧。”
老古咧嘴一笑,“小公爷来了。”
这片树林另一侧,小公爷陈杞带着丁虎等十几个随从,披轻甲,挽强弓,人如虎,马如龙,兵强马壮,穿林而来。
一番驰骋,心胸开张,近些日子积郁在心中的浊气总算吐出大半。
陈杞虽然出身显贵,锦衣玉食,但生为嫡长子,不能养成个文弱书生。所以陈公从他小时便让人教习武艺,在猎宛射猎也带他同去,渐渐养成了飞鹰走马的习惯。
从内地赶来边疆的一路上急着赶路,心里又有事,哪里可能打猎消遣。来到这里以后,文少傅等人顾庄、吴寨两地奔波不停,陈杞虽然闲着没事,也不好选这种时候做这种事。
但文循之这一次去顾庄,已将一切商定。众人都轻松下来。陈杞这才能稍稍放纵,每日带着几个随从,在吴寨外面射些雀儿兔儿取乐。
像这些野生野长之物,皆是肉少骨头多。不要说陈杞,就连随行的军士,都只挑些较大的野兔之类自己吃,射杀的雀鸟之属都随手扔给吴寨村民。
陈杞随行的侍从、军士们在这里驻扎了这些时日,平时都住军营,只从寨里路过。村民们见这些兵从不扰民,有时也敢壮起胆子,和他们说几句话。有个村民接了给他的猎物,感谢之后,随口道:“野兽都怕人,所以寨子附近只有些蛇虫鼠兔之类。军爷们既然爱好这个,向东去十几里的林子里,有许多大猎物。”
说者无心,听者有意。下面的人知道小公爷喜爱打猎,谁不想讨好?赶紧报了上去。丁虎知道后又向好些村民查问,怕有猛兽出没,伤了贵人。村民都说虎豹之类都在更远的山林,东边林子因离这里较近,打了那么多年猎以后,本来没什么大家伙,但近来又有了獐、鹿之类,听说偶尔还有野猪。
丁虎大喜,这些品类,正适合贵人射猎消遣。
他却不知道,这些消息,都是于歪嘴等人暗暗散布。先是选些爱聊天串门的,和他说些别的事情。这边说着,旁边让几个手下说些打猎的闲话。比如疤子和大碗,这两个假装自己说得高兴,某地某地,见了多少猎物,等等。
虽然不是和那个村民说话,但他听在耳朵里,回去和别人聊天时又告诉别人。像这种爱说之人,往往喜欢吹几句牛皮说几句大话,本来是他听说的,却要说成我亲眼见。就这样,消息传播出去,弄得人人皆知,却又没人能追根溯源,查到那伙人头上。
陈杞听说之后,急不可待,当即定下明日出猎。
丁虎挑了十几个随行骑卫,命他们整顿器械。一连串部署之后,还不放心,又亲自去马棚检查马匹。
谁知迎面碰上他最厌恶的那个于歪嘴。
“你来这里干什么?”
于歪嘴打拱作揖,“侍卫大人辛苦!这么晚了还在忙碌,真是小公爷离不得的人呐,将来一定做大官!我看你红光满面印堂发亮,眼下就要交一步好运……”
丁虎不耐烦打断道:“少来这套。我问你来这里做什么?”
于歪嘴忙道:“我听你老人家吩咐明天要用马,我怕这厮们偷懒,急忙过来盯着。你老人家不知道,只要稍稍错一错眼睛,这厮们就要将精饲料偷回家自己吃,用粗糠喂马。这些好马光吃那个,哪里跑得动……”又是巴结,又是表功,唠唠叨叨说个不住。
陈杞一行人手不足,本就征了些吴寨村民到军营服役。前些日子于歪嘴巴结得紧,自掏腰包,雇了许多村民,都来效力。所以营中杂务,从砍柴烧火到洗涤打扫,都交给了村民。马棚里的粗活,也都是吴寨村民来做。
丁虎转了一圈,见几个村民铡草的铡草,拌料的拌料,做得十分仔细。丁虎慰勉了几句。于歪嘴狗皮膏药似的又贴上来,对那些村民指手划脚,好在丁虎面前显得卖力。丁虎看透了这些把戏,更添了一分厌恶。
丁虎唤那个马夫头儿,“你过来。”又对于歪嘴道,“你不要跟着,我们自说话。”
于歪嘴连声道:“好好,机密大事,我省得,我省得。”倒退着去了。
于虎吩咐马夫头儿,“姓于的不是好人,提防他在这里使坏。”