法术不敌高武

第二十九章 邻居

日子一天天过去,顾庄渐渐成形。曾经虎狼出没的密林里,开辟出了大片田地。顾三爷更和擅长农事的几个老人一起,规划出引水沟渠,从流经森林的那条大河引水浇灌。有了来水,坡地也能有好产出。更好的是近水平地,一两年后,定然是高产良田。

但凡事总不能十全十美。顾庄的日子虽好,也有让大家不胜其烦的糟心事。

糟心事来自和顾庄最邻近的村子,名叫吴家边寨。顾庄是新垦之地,国君直辖的国土。吴家边寨则是封地。名字里这个“边”字,表明它位于封地这个方向的边境。出了吴家寨,就是封地之外、未经人类垦殖的大野林子。

从前未经垦殖,现在有了顾庄。

顾三爷最初领着垦荒团过境时,专门备下重礼,拜会边寨寨主吴老爷。看在礼物份上,吴老爷总算还维持个表面客气。寨子里的村民却是全不掩饰,将垦荒团的人当贼一样提防。

一方是吃不上饭的难民。为了不饿死,先背井离乡,逃荒乞讨,又为了一点吃的,像牛马一样被人挑挑选选,加入垦荒团,一路跋涉过来。

另一方是本乡本土,虽然算不上安居乐业,但和饥民相比,这已经是上好的日子了。人都嫌贫爱富,边寨村民虽也是辛苦操劳,勉强才能维持个半饥半饱,却分外瞧不起外地来的饥民。再说饥民们为生活所迫,难免有时小偷小摸,顺手牵羊,于是更被本地人耻笑,称之为“开荒乞丐”“开荒贼”。

不只是顾三爷这支人马,历年所有垦荒的,都被封地边民轻视,乃至于欺压。

怎么欺压?去森林里开荒,事先准备再周全,事到临头总免不了缺这少那。就地筹办,找的自然是边寨边民。不找他们,还能找谁去?又不是内地,嫌这家价高,转身另找一家便是。边寨吃定了垦荒的,无论垦荒团要什么,那真是坐地起价,还鼻孔朝天,态度倨傲。

若是垦荒的受不了边寨的高价(不是受不了气,人家掐着脖子,天大的气也只好强咽进肚子里),从内地采买。货物无论大小轻重,总不能从空中飞过边寨。从他这里过,就要受他盘剥,比占山为王的强盗还狠些。

垦荒的还没处打官司去。新辟的国土,国君还没有派遣官吏,打官司一定是在封地。封君本就不愿垦荒,当初支持,是为了将饥民赶出城市。既然已经将这些人远远地赶到了边境,还指望封地的官吏替垦荒团主持公道?

说起来,吴家边寨的村民并不比其他边民更凶恶些。但顾庄这些人依旧被他们整得好苦。好在顾庄有涂生,不仅力大,他还是个万事通。大活重活如伐木、开荒、打铁、造窑、搭盖房屋,小些的如捕兽、钓鱼,件件是行家里手。

(这些都是当年在刘赵庄学到的本领。涂生没能如愿在那里落户,这些手艺却在这里派上了用场。)

森林里最多的自然是种种草木植物,种类成千上万。这里面有能让人吃的,有能给人治病的,也有沾一点就毒死人的剧毒之物。饥民中虽有猎户,之前狩猎也只在有人烟地方的树林。像这种生荒林子里的东西,十分之一都不识得。涂生却有办法。虽然同样不知这东西能吃不能吃、有毒无毒,他却能仗着体格强健,硬吃进肚里。

比如有不认识的蘑菇,他就敢先采几朵吃吃看。吃了没事还管饱,就招呼大家画图记录,从此便多了一样食物。遇上毒菇,换个人有性命之虞,他却只是发一阵晕眩,或者腹痛拉泡稀屎,过一阵便又是个没事人。

不认识的草药、没见过的蛇虫……有涂生这个神农试毒,顾庄有什么需求,绝大多数都能在这座大森林里解决。只在极少的情形下,才不得不受制于吴家边寨,看那些人的脸色。

吴寨人还大为奇怪:怎么总不见这些开荒乞丐来我们门前哀求?都在林子饿死了?

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