凤阳高墙是历代关押重刑犯官的地方，大多数送往那儿的人，已是在诏狱中滚过一圈，不成人样，只等一声令下，便要推出去斩首。
“奴才遵命。”李祥有些惊诧，但并未过问。
他脚步退出房内的一瞬，听见背后魏璇低低的声音，沉郁却阴冷，如毒蛇般在半空中盘旋。
“这宫里，留了太多该死之人。”他如是说。
西郊的宅院离得不远，周旖锦的马车行得慢，但不过小半日的脚程，便也到了地方。
胡怀潆随她一道出宫，方走下马车，仰头看见镶金匾额上龙飞凤舞的“玉清园”几个字。
随着管家向内走，一路无数古木繁花沿着虚阁环廊倚叠而绽，凉亭浮白，暖阁煨红，其间雕栋飞楹，堪称一绝，令她惊讶得嘴都合不拢。
“嫔妾惶恐，”胡怀潆打量着她居住的西厢房，感慨道：“这样好的园子，只怕是有价无市……”
她原以为如外人所言，周旖锦同魏璇闹了矛盾，被迫出宫苦修，因此特意带了好些御寒的衣物和生活用具，却没想到，一落脚便是这样精美的院落。
“你住着便是，”周旖锦嘴角勾起一抹笑意，手腕一转，将胡怀潆的手握住。
“这园子外面热闹的很，用完膳陪本宫出去走走。”
“是。”胡怀潆用力点了点头。
玉清园虽大，可到底闲置了太久，只余些清扫打理之人，其余四处都荒无人烟，二人安置完毕，便结伴同行，一并到了不远处人声鼎沸的热闹街道，寻买卖下人的人牙子谈价格。
这卖人手的婆子年逾四十，在西郊一带十分有名，一笑脸上的褶皱便堆起来。
周旖锦带着面纱，只露出那双夺人心魄的明眸，坐在席位上，告知来意后，白皙的指尖蘸着茶水在桌上写了个数字。
那婆子看了，不可置信地揉了揉眼，本以为是来找茬的主顾，可一打眼，却看见周旖锦身边人个个满身绫罗绸缎，刚要赶人的手顿在了半空中。
“我们家小姐要的数目，你这儿拿得出来不？”柳绿的脸色有几分不耐烦，催促她道。
“有的、有的，”那婆子才反应过来，向身后的大笼屉里一掏，寻出哗啦啦一堆卖身契握在手中，神色飞舞地夸耀道：“别的不说，这些下人无论是质量还是数量，西郊没人比得过我张婆子。”
张婆子在这一带本就远近闻名，她大嗓子一喊，顿时将周围人的目光全部聚拢与此。
其中有人认出周旖锦一众，得意洋洋地卖弄道：“今儿个傍晚住进玉清园的，正是这一行人！”
九十万两银子拍下的玉清园在西郊曾是轰动一时，人们听了，纷纷围过来凑热闹，本就熙熙攘攘的街道不一会儿便围得水泄不通。
“听闻是外地来京的富商，怪不得如此大手笔……”有周旖锦派出的人在其中浑水摸鱼，扰乱视听，讲的是头头是道。
张婆子耳朵尖，立刻捕捉到了人群中的话语，眼珠子咕噜一转，便开价道：“能管事的使女五十两，寻常洒扫佣人二十五两……”
京城里流年不利，张婆子所说的这些价格虽虚高了些，对周旖锦而言并不算难事，柳绿正打算从带来的箱笼里掏金条，抬起的手臂却被周旖锦轻轻按住。
“张婆子莫要以为我小女子不懂得行情，便店大欺客，”周旖锦眉毛一扬，当即换上一副市侩面容，随手在面前一沓卖身契中翻检着，说道：“这些个，顶多二十两。”
柳绿还有些愣，一边的胡怀潆已帮上腔：“我们也是初来乍到，卖您个好，往后做事也便利些，不是吗？”
张婆子迟疑了一会儿，见她几个是懂行的，虽有些失落，但这样一条大鱼，捞点油星便够她数月花销，因此也没再讨价还价，又捞出几张卖身契，堆在周旖锦身前：“把这些一并收了，价格好说。”
周旖锦正愁买不到人手，未再争执，笑吟吟点了点头。
几人走远，柳绿才忍不住发问：“这点小钱，娘娘何苦与那商贾之人论价，岂不是跌了身份？”
“本宫要常住于此，自然也要入乡随俗，”周旖锦摇了摇头，低声说道：“此处不比周府，家丁不齐，若是再惹眼露富，被有心人盯上了，恐怕不得安宁。”
她话方说罢，便有侍从来报，小声道：“禀娘娘，探子发现，我们身后有十来个强盗跟踪，可要现在动手？”
周旖锦脚步一顿，片刻后，像是早有预料般叹了口气。
她左右望了望，此处虽人已不多，可闹市上公然动手，难免引得有心人怀疑，便道：“先将他们甩开，跟紧那几个人，若找到窝点，一锅端了便是。”
“遵命。”
