到元善寺的路足有几日，到了傍晚，御驾便在早已备好的驿站歇息，周旖锦和苏新柔同乘一辆马车，亦下来透风。
“明日便是中秋，也不知多少人无家可归。”一路上看了太多民生艰巨，周旖锦的神色有几分凄然，靠着一边的大树，朝苏新柔道：“京城脚下都已如此，也不知其他郡县都乱成什么样。”
往日里，四方宫墙将所有人的视听都蒙蔽起来，这一场天灾似乎丝毫未曾撼动宫里那奢靡无度的安稳，如今亲眼所见，与想象中剧烈的差异冲击着每个人的心房。
“时运不济，受伤的总是这些贫苦流民，”苏新柔本就心肠柔软，贫民的出身让她更能体会到这民生凄凉，低着头道：“姐姐，我只恨自己空有虚名，却什么事都不能做。”
说着，她不由得眼尾发红，险些落下泪来。
“这不怪你，”周旖锦忙抚着她的肩安慰，向四周打量了下，看见不远处一堆人群聚集。
柳绿察觉到她的目光，说道：“天子驻足之处皆会布膳施粥，以彰恩德，那处才刚搭建好，便已经等了不少人了。”
周旖锦看着那乌压压一群黑影，忽然心神一动，朝苏新柔道：“本宫正是无事，不如你随本宫一块儿过去瞧瞧。”
苏新柔立刻答应下来，二人换了身素简的衣裳，便往那处走去。
愈靠近施粥的大棚，愈能闻见一股难忍的脏臭气味，有等的不耐烦的人高声吆喝着，亦有已饿的浑身无力的人随时栽倒在一边，一片哀声中，还能听见零星的叫卖声，原是吃不起饭的人游走其中，典当妻儿。
到处是混乱不堪，周旖锦皱着眉，却未停下脚步，拉着苏新柔走向前边穿着禁军服制、手握铁勺的官兵。
知道周旖锦要来，那几个官兵立刻跪下行礼。
“怎么只有这几桶？”看到到眼前场景，苏新柔脸色立刻凝重起来，惊讶道：“这点粥连一半人的分量都不够！”
“公主恕罪，”那官兵也是无奈，头埋在地上的沙尘里：“皇上批下的银子实在不多，能做出这几桶已是不易。”
“先起来吧。”周旖锦看着远处源源不断涌进来的流民，轻声道。
这不到十桶清粥，甚至还赶不上魏景所乘轿辇中一块小小珍珠的价钱，想不到他装模作样出行一趟，排场做得忒大，可落到实处，却又潦草应付。
周旖锦神情沉郁，又道：“再去煮些送来，这一路，要每个人都能领到，帐都记在本宫头上便是。”
“还有本公主，也出一份。”苏新柔连忙跟着说道。
那官兵一愣，一次施粥花的银钱也罢了，若一路上每次都如此，所耗费金钱，哪怕是对私库充裕的周旖锦而言，也不可小觑。
“娘娘，此事要向皇上禀告吗？”他犹豫问道。
周旖锦摇摇头：“不必了。”
“是。”官兵立刻吩咐下去，回来时脚步还有些虚浮。
外人都说贵妃娘娘大权在握，是宫里最残忍刻毒之人，却没想那么多伴驾的达官显贵，唯有她对这些潦倒流民没有避之不及，甚至怀着此等善良心肠，体恤民生。
正说着，耳边的嚷嚷声愈发大了，原是棚子里的一角已开始施粥，众人如入了水的鱼一般彼此推搡着往那一点涌去，几个个子矮小的流民在其中被踩倒，但人们仿佛视若无睹，径直从他们身上践踏过去。
苏新柔的眼泪“唰”得就掉了下来，她立刻伸手在脸上用力一抹，高声喊道：“每个人都有，大家不要挤！”
可这话语毫无信服力，轻飘飘便在空中散去了，甚至引来几个人翻着白眼侧目而视。
周旖锦眉眼间涌动着晦暗的情绪，了然于心。
走在最前面的都是身强力壮的大汉，将那粥边堵得水泄不通，甚至有从里面出来之人当场便将官府免费的清粥高价卖出，赚的盆满钵满——而那些真正身体虚弱、食不果腹的饥饿之人，根本无力拨开这层层人海，只能在边缘处眼巴巴举着破了角的脏碗，脸上浑然是麻木又痛苦的神情。
正是心急如焚之际，忽然身后传来一阵清脆的马蹄声，周旖锦扭头一看，竟是魏璇带着一队人马，徐徐往这处赶来。
他方才听人说贵妃娘娘亲自前去视察施粥，担心她安危，便急匆匆赶来。
“娘娘和公主怎么来这儿了？”魏璇翻身下马，看见周旖锦时，神色怔了片刻。
周旖锦身上穿的是路上叫柳绿买的民间的粗布衣衫，浑身几乎毫无装饰，却显得格外清丽脱俗。
可贵妃娘娘金尊玉贵，怎可被这世间脏污沾染分毫？魏璇的目光骤然一沉，正要劝她回去，却看见周旖锦脸上扬起笑意，向他走来。
