桃红笑了笑，微眯的眼睛终于支撑不住，缓缓闭上，嘴唇嗫嚅着，随着心口一阵温热血液涌出，那双被紧紧握住的手终于失去力气，缓缓垂落。
“桃红！”
周旖锦脸色惨白如纸，犹如一棵瞬间枯槁的树木，她俯在桃红身前，难以置信地看着眼前一摊鲜红血迹，身体不断颤抖着。
许久，她脸上的泪痕都已干涸，但还是坐在原地呆呆地看着桃红已经灰败的脸，双眸失神。
魏璇轻叹了口气，语气十分苍凉：“娘娘，节哀顺变。”
此情此景，让他心中仿佛压了一块巨石，又重又麻。
曾经在战场上，他也无数次经历这样的崩溃，麻木之余，还是感觉心口隐约抽痛。
不知多少次，眼看着身边亲近的人被长矛或利剑贯穿身体，一个个倒在地上，最后那条黑暗狰狞的路，只剩下他自己和一路枯骨。
这样大的动静，将胡怀潆和张美人都惊了出来。
几人围在周旖锦身边说着安慰的话，她却什么都没听进去，只觉得脑海里一阵难以置信的天旋地转。
那从小便陪着她的，活泼又任性的桃红，再也见不到了。
那样年轻的生命，就这样消释在了日光最盛的午后，苍白落下的手，被世间明亮灿烂的光辉笼罩着。
“若不是本宫执意要查当年之事……桃红是不是不会死？”周旖锦眉头紧皱，喃喃自语。
她忍不住低下头，双臂环抱着，缩紧战栗不止的身子，眼眸里晦暗的情绪翻涌，泪水不住流出。
胡怀潆和张美人也都微微红了眼眶，一左一右在她身边轻声哄着，魏璇提着还滴滴落血的剑，腰杆挺直，站在一边。
没人注意他，因此他也能正大光明地将眼神落在周旖锦止不住战栗的身子上，好像这一眼，就耗尽了他全部的放肆。
她单薄的春装裙摆染血，在风中无力的翻飞，似乎下一秒她便如一个脆弱纸片一般被轻易折断了。
魏璇踌躇了一下，突然想开口劝她无需自责，可看着母亲的脸，嘴唇张了一下，还是选择闭口不言。
母亲一直希望他，做个明哲保身，奉行中庸之道的合格质子，在皇宫里隐匿锋芒。若不想母亲日夜为他担心忧虑，便只能装作这般模样。
贵妃遇袭一事，在前朝后宫掀起偌大的波澜。堂堂皇宫之内，竟有人这般肆意妄为，一时间不禁人人自危。
但苦于瑶妃派出的刺客都是篆养的死侍，没有一个活口，死的也只是贵妃身边的掌事宫女，因此魏景只是嘱咐魏璇率禁军装模作样地查了一阵子，便准备不了了之。
后宫里更有甚者，借此机会落井下石，意指淑贵妃平日里作恶多端，自有报应。
可这谣言传了不过几日，便有被禁军打死的宫人尸体从神武门丢出，顿时风声鹤唳，无人敢言。
桃红自小相伴周旖锦身侧，此番重创有如痛失至亲。周旖锦着实消沉了许多日，夙夜难免，查探储秀宫的进展却一刻也没停。
死侍皆亡，行刺一事上自是没查出什么，但紧锣密鼓的查探数日，却发现了储秀宫的一个破绽。
“那沈嫔表面仁德，可经先皇后死因被揭发后，对周围人都风声鹤唳，动辄打骂凌辱，储秀宫每隔三天，便会在后山明月楼西北角处死一批宫人，尸首装成打死的牲畜，连夜拖出去。”
柳绿脸色沉重，在周旖锦边上说道。
宫里后妃权势再大，但皇宫内的下人却受内务府统领，不是予取予杀，更别说贸然戕害大量宫人，因此即便是高位妃嫔，也几乎从不轻言杀伐，沈嫔想要处理下人，只能用这些腌臜手段遮掩。
周旖锦抿着唇，沉默了一会儿，忽然闪出一个念头，朝柳绿问道：“你再仔细说说，储秀宫里是怎样杀人的？”
柳绿思索了片刻，答道：“探查的人说，为免弄出太大动静，都是先绑了手脚装入麻袋，口中以布条胶纸封住，扎起麻袋乱棍打死，动静甚小。”
周旖锦细问这些过程，令柳绿有些费解，不禁问道：“娘娘是想要寻好时机，举告沈嫔吗？”
对面静默了好一会儿，响起周旖锦含着冷意的声音，清粼粼像在平静的室内撒下一把冰棱所制的刀刃。
“本宫才不会这样轻易放过她，”周旖锦摇摇头，唇角勾起成弧，漂亮的眸中似乎蕴藏着狠戾和兴奋。
“本宫要她付出代价。”
