朱四也懂了，如果洪承畴不表现的害怕一些，难道让他一副颐指气使的样子回来？他害怕群臣舆论也好、害怕帝王降罪也罢、或是为自己的过往忏悔，把这种恐惧在所有人面前都表现出来，恰恰是最符合众人心意的一次表演。而朱四也是在表演，其实大家都在表演，这个时候如果谁不表演一下，谁就会站到正义的对立面去了。朱四和群臣在表演着对洪承畴的冷漠，尽管看到他的回归已经让朱四激动的心如同烈火，但是他的表情却依然冷漠。
朱四终于开了口：“洪承畴，今日大明救汝脱离那个即将覆灭的炼狱，对汝的厚恩如同再造。既然是再造之恩，洪承畴，日后汝当要重新做人才是，你在大明所有的一切都要重新开始，你的人生也要重新开始。今日天家赦免了汝投敌之罪、汝也当释怀先帝对汝的家人的处理。这样可好？”
洪承畴扣头说道：“臣子叛国罪其家人，理所应当，罪臣毫无怨恨之理。罪臣今日已做好一切准备，回我天朝赎罪，如果陛下不需要罪臣，罪臣甘愿伏法，并不奢求赦免。如果罪臣还有报答陛下的机会，那么罪臣也愿意默默的做一名巡城老卒，终生保卫陛下。肺腑之言请陛下圣裁。”
朱四很是满意他的回答：“善，以前的所有功过相抵，日后所有人都休要再提起。汝且从一个布衣做起吧，赐洪承畴皇宫内行走，随朝听政。”洪承畴已经泣不成声，高呼：“谢陛下隆恩啊！感谢陛下能给罪臣一个救赎的机会，罪臣万死也难报陛下恩德之万一啊！”朱四说：“浪子回头，善莫大焉，下去休息吧，每日早朝你也都来旁听。”看着他渐渐远去的背影，朱四却感慨着：这哪里是在救赎你呀？这更是在救赎大明的过往，救赎着我们自己。
(本章完)
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