一年中连续几次的捐税下来，又赶上了灾年，村儿里的过冬粮几乎都没了。家家年纪大些的早已经牵着孙儿孙女去外地讨饭了，仅剩的一点余粮和种子都已经被乡民偷埋的差不多和水井一样深了。若不是前几年闯王帮村里分了田地、抢了大户，这个村子早就该没了活路。
可刚刚过上能吃饱饭的日子，清兵又入了关，清兵打败了闯王，打败了大西军、又要打喀尔喀蒙古。战争没有停止，劫掠就不会停止，什么永不加赋，都是骗人的鬼话。清军一直在西北各省大肆征粮，将村里老少逼向了绝路。城头变幻着大王旗，村头的王家大牛紧了紧系腰的草绳，恶狠狠的骂道：“操儿八蛋的鞑子，抢了俺们的粮食还让俺们剃头！他们的样子球眉悻眼的，也想把俺们弄成他们那样。”
几个一起长大的男娃儿这会儿都坐在村儿里的大户刘家的炕上，刘家老大这会儿也紧绷身子，恨恨的说道：“赶上大旱那些年俺家都有的吃，到如今竟然连条狗都没法喂了。那真是条好猎狗，早些日子没少跟俺们进山打猎。”邻家张三说到：“哥几个要不是念着这些，早就把它勒了。如今大伙都没得吃了，可就是不忍心啊。”
同村儿又一个人说：“哎，你们听说了没有，姜总兵和鞑子闹翻了。说大同去了很多的鞑子骑兵，都是要打姜总兵的。俺还听说鞑子的八王（阿济格）光天化日的在大同街面儿上糟蹋城里女人。城里的一个体面人家刚娶了个新媳妇儿，竟被他从花轿里给抢走了。姜总兵亲自找他要人，都被打了出来。这让姜总兵忍无可忍，誓用鞑靼的人头来雪耻，他率领亲兵到了鞑子的八王府里见人就杀。吓的阿济格跳城墙逃走了。”又有一个村汉不解的问：“姜总兵不是都投降他们了吗？这鞑子兵怎么还这样对他？”
那人也不知道缘故，没法儿回答，只是继续说起他的听闻：“听说姜总兵已经把大同城里所有鞑子和家眷都给杀光了，现在正要和城外的鞑子打呢。”
“就他？俺不信他有这么大胆子！代州宁武关大战时总兵周遇吉打的那么惨，他都没说出兵帮上一把。等闯王杀了周遇吉，还没到大同找他，他就主动上门儿来投降了。都做了闯王的官儿了，却又帮鞑子打闯王。闯王当初根本就不该听从张天琳的话放过他，真应该一刀砍了他了事。可倒是好，闯王刚一败给鞑子，他立刻就翻脸，张天琳救了他一命，却成了被他杀掉的第一个人。这样的货色，绝不会有好下场。”
人们都开始七嘴八舌了，其中有人道：“俺爹就是在宁武关大战时断了腿才回家的，听俺爹说，周总兵那时候把闯王打的也很惨啊，咱们大顺军死了七八万人呢。没死的也有好些断了手脚的，那颗全都是咱大顺军的精锐呀。像俺爹这样的实在没办法，只能回家了，能走路的、能拿刀的后来就都跟着闯王打到了北京城呢。”
“嗨，又提起来了，这事儿你都说了八百遍了，不过俺猜呀，没准儿姜总兵就是想坐皇帝，你们信不信？”人们都在挨饿，哪有心思去管谁想要当皇帝，这时又有人说：“哎，刘大，粮食是再也不能给出去了，可鞑子兵要是还来的话，你说咱可咋办？”刘大狠狠地道：“这群杀贼要是再来抢粮，咱几个就找机会下手，宰他几个就往山里跑。”“说的对，都准备准备，谁家没有打猎的家伙，不能光让他们抢咱，只等着让咱们饿死，这回咱也得抢他们！”
一群初生的牛犊，更有压抑了许久的怒火，如今达成了共识，找到了可以泄洪的闸口，他们要释放，要抗争。时间都在复仇的准备中度过着，这一天，大牛从村口急惶惶的跑回来对大家说：“县、县城造反啦！俺今早想去城里卖柴，结果县城里造了反！俺没敢进去。又看到县太爷带着家眷逃出了城，像是要往咱们村儿的方向走，俺就一直跟在后面，他们刚刚从咱们村口经过，往山神庙的方向去了。”
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