林浅等人来到城郊山谷，只见四周云雾缭绕，景色虽美却透着一股孤寂。他们在山谷深处找到了炼金术师的居所，那是一座破旧的茅屋。林浅上前敲门，“请问前辈在否？晚辈林浅，有事相求。”</p>
良久，屋内传来一个沙哑的声音：“我与外界素无往来，你们走吧。”</p>
林浅急忙说道：“前辈，如今疫病肆虐，我等怀疑与一种神秘粉末有关，那粉末似是金属化合物，我等苦寻破解之法，听闻前辈精通炼金术，特来请教。”</p>
屋内沉默片刻，“疫病之事与我何干？莫要打扰我清修。”</p>
这时，黑袍人说道：“前辈，若此疫病蔓延，世间将生灵涂炭，您虽隐居于此，但也难以独善其身。”</p>
炼金术师似乎有所触动，“你们且进来吧，把那粉末给我看看。”</p>
林浅等人走进茅屋，屋内杂乱地摆放着各种炼金器具。林浅将装有白色粉末的容器递给炼金术师。炼金术师接过，仔细观察，又用一些工具进行简单测试。</p>
“这粉末中含有一种罕见的金属元素，名为玄铁砂，此砂本身无毒，但若是与特定的物质混合，便会产生剧毒，引发疫病症状。”炼金术师缓缓说道。</p>
林浅心中一喜，“那可有破解之法？”</p>
炼金术师摇摇头，“目前只知其成分，破解之法还需深入研究。不过我可以告诉你们，有一种灵香草，或许能对这玄铁砂的毒性有抑制作用，但此草生长在极寒之地的冰湖之畔，极难寻觅。”</p>
林浅坚定道：“无论如何，我都要找到灵香草。前辈，多谢您的指点。”</p>
离开茅屋后，黑袍人对林浅说：“王妃，这寻找灵香草之路必定充满艰难险阻，我愿与您一同前往。”</p>
林浅看着他，“有你相助，自是更好。我们回王府准备一番，即刻出发。”</p>
回到王府，林浅将情况告知萧景。萧景担忧道：“极寒之地，危险重重，我让苏将军挑选一些擅长耐寒作战的士兵与你们同去。”</p>
林浅点头，“多谢王爷。此次前去，定要找到灵香草，破解疫病之谜。”</p>
在准备出发之际，王府的老管家匆匆赶来，“王妃，老奴听闻您要前往极寒之地寻找灵香草，那地方冰天雪地，环境恶劣，您身子骨单薄，老奴实在放心不下。是否可以再考虑一下，或者让老奴一同前去，也好照顾您。”</p>
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