二殿下嘉许与张翼出府后，宦官吴机早已侍立在一旁。张翼虽然出任翰林院侍读已久，却尚未踏足过天子城的皇宫，心中难免有一些紧张和激动。
经过铺着鹅黄砖石的宽广道路，他们来到了浩宁门前，这是皇家子弟进出的大门。吴机轻轻地弯腰在二殿下耳边低语了几句，然后转身向前引路。浩宁门之大，足以让四辆马车并行，门楼上镶嵌的龙凤图案威仪无比，似乎心中有鬼的人，便会被那獠牙张开的巨龙给扑杀。
由于是前往觐见贵妃，因此他们一踏入皇宫便抄小道前行，避开了主干道线的喧嚣，轿夫便抬着他们直接向后宫深处行去。张翼眼前的景象与他先前的想象大相径庭，后宫的城墙竟比皇宫外围的壁垣高大得多。他们沿着廊庭行至，每隔约数百丈就会出现一个金碧辉煌的拱门，每个拱门外，都严肃地立着两名身穿锦衣的太监。张翼心中揣摩，这些或许便是各位妃子的居所。
行走了约一炷香的时间，轿子才缓缓落地。二殿下嘉许亲自引领着张翼步入了一座庭院，这是一座似楼非楼的宫殿，错落有致，别有洞天。一眼望去，庭院颇为广阔，红墙朱瓦，琉璃瓦面在阳光下熠熠生辉，而宫女、侍从、太监以及丫鬟们络绎不绝，看得出人数不少。张翼直觉，这里的气氛显得与其它妃嫔的宫殿不同，这个许贵妃，定然是皇上宠爱有加的人儿。
二殿下转向张翼微微一笑，示意他在此稍作等候。张翼点头示意理解，便看着二殿下在一名身穿蓝袍的太监引领下，消失在了院内的深处。不久，那名太监快步走来，弯腰行了一礼，便引领张翼步入了庭院深处。
只见那位许贵妃，年纪未满三旬，容色出众，身姿飘逸，乍看之下，更像是一幅清丽娴静的画卷。她端坐于精致的翡翠藤椅上，身后垂着一屏风，屏风上绘着几只嬉戏的鹿。
许贵妃见到张翼，娉婷起身微微一笑，轻声开口说道：“张侍读免礼吧，我听嘉许殿下多次提及你，说你是他的良师益友。”张翼向贵妃深深一鞠躬，低头回答道：“二殿下过誉了，贵妃娘娘。”
嘉许看着许贵妃，温柔的说道：“母后，张先生乃我师，也是我大哥的师兄，他在我们之间，堪称国师。”贵妃听闻，微笑点头，然后便开门见山地问起：“那你对孙黎勇的弟弟孙博文熟悉吗？”张翼摇了摇头，诚实地回答：“自我来到天子城以来，虽然曾数次走访孙黎勇大人的府邸，但却从未见过他的弟弟孙博文。”
“虽然孙博文已经被皇帝陛下赐死，但我心头之恨却并未因此消除。”许贵妃话语冷冽，一字一句犹如冷箭直指张翼的心。
张翼的心中一凛，隐隐感到事情似乎要变得糟糕。许贵妃接着话锋一转，冷冷道：“我不可能原谅你们这些人的过错。”她的话语直接而锐利，让张翼心中一紧，急忙解释。
“在下于南洋之战前，未曾有幸认识黄提督和杨参领，他们斩杀许绍伦的事，我并无从知晓。”张翼的话语中透着一丝无奈。
许贵妃微笑，看着张翼，轻轻地说道：“我并没有说此事与你有关，我指的是魏明史一派的人，这些人我都不能轻易原谅……”
张翼心中更加紧张，他吞咽了一口唾沫，冷汗密布，轻声说道：“贵妃娘娘，有何话请直说，我定会遵命。”他心知许贵妃此举无非是想让自己选择立场，好在他与魏明史一派并无深交。
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