德川明治，大纳言，本是武士，如今则升至皇家重要谋士之列。此时正站在皇城之高台，目光瞰见工匠们忙碌于火船与神农炮的制造，心中五味杂陈。
皇上的诏书，明示要对倭寇发起最后一次攻击，要挫其锐气，一举夺回南洋。然而，这份诏书来得太过突然，使得德川明治及其部下必须提前准备，以应对即将来临的战争。
他目光转向船造司的工匠，心中已有估计。火船可制作二十艘左右，而神农炮，依照目前的制作速度和材料储备，至多再造出十二台。
德川明治默默思索，眉头紧锁。皇上为何如此急进，使他们这般仓促应对？他了解内阁之事，深知各方势力的拉扯。部分人主张和谈，欲以和平之方式解决问题；另部分人则主张交换，以南洋的资源换取和平。而皇上却坚持用军事手段，以速战速决之策略。
南洋，尽管皇上一统，然多派制的皇权结构却引发内阁分歧。分歧之处，就在于战争劳民伤财。为避无尽消耗，唯有速战速决。
这般一想，德川明治无奈地摇头，然后命令道：“加速制作，半月之内，我要看到二十艘火船和十二台神农炮！”
一命下，众工匠即刻加快动作，整个工地忙碌无比。德川明治站在高台，瞰着众人的忙碌，心中却充满忧虑。他知道，即便有再多的火船和神农炮，也不能保证一定能赢得战争。但他别无他选，只能尽力而为，希望能为皇上，为南洋，带来一场胜利。
他身子一转，步履虽沉，然却步步坚决。四下一瞥，尽是战争的预兆，他知此刻，唯有做好准备，去应战这个充满未知的战争。
张翼于军帐中，忙于对各兰翎长分派任务。指着一人，张翼高声道：“南屿壹营兰翎长李明涛！”
“属下在！”李明涛答以躬身。
张翼吩咐道：“白日间，做好堡垒建造之假象，使敌不察我等异动。”
“遵命！”李明涛应声，马上召集民工与兵士，在防御工事处假装忙碌，尘土飞扬，足以混淆敌方哨兵之目。
王宏伟则在深夜子鼠时分继续分派兵士挖掘陷阱，整个海岸防线的挖掘工作须尽速完成。
李金才负责人手，运来排泄物灌入铁盒，今日预计能将整个铁盒填满。
张翼又提醒道：“一切完毕后，用密封之物将上部封固。”
王忠琪受命行去。
张翼继续吩咐：“孙博文，尽快将所有陷阱通道打通，用岛上宽大之叶覆盖陷阱口，再覆上海沙掩藏其迹。”
诸事安排妥当，黄文炳见众人各自忙去，便向张翼问道：“仙长，此计可行否？”
张翼沉思良久，方才答道：“尚有一环未完……”
黄文炳担忧地问道：“敌军随时可能来袭，而我们无法预知，对否？”
张翼摇头道：“所做的一切，只为让敌人误以为我等正如火如荼地建造堡垒，这会使他们顾忌神农炮是否能够摧毁整个海防线。但这并非关键，关键是如何引诱他们登陆……”
黄文炳陷入深思，终说道：“翰儿与倭寇特使田木直树关系颇好，仙长认为此处可有利用之处？”
贸易往来？张翼觉得甚是奇怪，但在这关键时刻，他并不想多问。于是他只问：“卫千总怎不在军中？”
黄文炳答道：“卫千总在上个月被处以斩首……”
张翼好奇道：“他犯了军纪？”
黄文炳沉默点头。
张翼有些困扰地说道：“黄大人，现如今，每日的派兵遣将，你和参领都在场，尽管如此，依然有许多人对我的计策颇有微词。你知道，这本不应是我该插手的事……我的师傅也因我过度参与你们凡间之事，一气之下离开了此地，我该如何是好？”
黄文炳闻言，立即派人将杨昊天叫来。
不久，杨昊天进入帐中，见到黄文炳和张翼。
杨昊天行礼道：“提督大人，有何要事需要商议？”
黄文炳将之前张翼与他的对话述了一遍，杨昊天显得有些犹豫，不愿多说。
黄文炳急道：“杨参领啊！难道我们现在还有更好的应敌策略吗？”
杨昊天瞧着张翼沉静如水的面容，又瞥了一眼黄文炳，终于无奈地开口：“那好吧，我说吧，其实这事情说出来也是我们自家的丑事，本不愿传出去的……那个卫千总，名许绍伦，他是如今宁宗皇帝宠妃许佳音的亲兄弟，上月因酒醉乱性，觊觎了孙博文的妻子。那孙博文又是当今权臣魏明史的幕僚崔明华所推荐。我们本意是想淡化此事，但孙博文却誓不罢休，声言若不杀许绍伦，他便要回京告知魏明史此事……”
张翼疑问道：“这两个人都姓孙，不会是亲戚吧？”
杨昊天无奈地说：“如果他们只是亲戚，这事情还好处理些，他们可是亲兄弟呀！如何处理此事呢？如果不能安抚孙博文，恐怕整个南洋战役都会因为这个鸡毛蒜皮的小事而搅乱！”
张翼问道：“那宁皇就会因为这件事疑忌你和黄大人吗？这个国家大事，难道还抵不过这些小事？”
黄文炳叹道：“仙长，这朝中的水深似海……我这么说吧，其实魏明史本来就反对南洋战役的，他希望外患未除，自己就可以安然无事。”
张翼再问：“看来这个处决许绍伦确实是无奈之举，但这个事情应该瞒不过宁皇的吧？”
黄文炳稍加思索，说道：“仙长，后宫干政，那可是大乱朝纲的……”
杨昊天反驳道：“若是别的人，也许还能糊弄过去，但许佳音可是宁皇心中的宠儿啊！我当初就觉得这样做未免太鲁莽……”
黄文炳急道：“那你为何不给我提一个更好的方法呢？如果不处理许绍伦，如何向众人交代？一旦传到丞相那里，我们不就成了他手中的把柄，轻易就能夺去我们的兵权？他现在正找不到借口说服宁皇！”
张翼明白，以目前的局势，若是随便提议接替卫千总的职位，恐怕会引起不必要的麻烦。于是，他只是说：“二位大人，我们还是先商讨一下后续的行动计划吧。”
二人皆回过神，黄文炳转向杨昊天，道：“仙长为了使永宁大军能顺利地抵抗倭寇的反攻，已经制定了一些策略。但现在，许多士兵对仙长的指挥持有质疑，由于仙长的身份并不正统，他们对此有所不满。你作为包衣骁骑参领，在军营中有着绝对的话语权……”
杨昊天顿时恍然大悟。前些日子李金才和王忠琪等人已在背后嘲讽张翼，这个问题的确需要得到妥善处理。他沉默了片刻，然后说道：“仙长，如果你暂时代替卫千总的职位，领导士兵们应该也无可非议。”
二人都盯着张翼，而张翼考虑得更多，暂时的职位毕竟不是正职，如果想要取得正式的军职，至少需要兵部侍郎孙黎勇的首肯。但这其中的泥淖如何安全通过，他一时之间确实想不出更好的办法。既然如此，不如先接下这个临时的任务，至于将来再作打算吧。
